Jeg er taget til Arusha for at opleve Jambo Festival. Kort tid før min afrejse fik jeg at vide, at festivalen var blevet udskudt. Da jeg allerede havde planlagt en rundrejse i Tanzania, tog jeg imod tilbuddet fra festivalens arrangører om, at jeg kunne komme til Arusha alligevel og møde dem.
Jambo Festival er en af flere festivaler i Arusha. Byen huser også Arusha African Film Festival – og har et sprudlende hiphop-miljø, der også omfatter såvel breakdance som spoken word.
Jeg har en aftale med Malik Sufiani og to af hans kolleger. De fortæller mig, at Jambo Festival startede som en udstilling af kunsthååndværk knyttet til en forretnings-messe. Det kom til at fungere som en platform, hvor folk kunne præsentere og sælge deres kunsthåndværk. Dette selvorganiserede event voksede hurtigt. For at kunne varetage sikkerheden følte arrangørerne sig tvunget til at afskærme området og tage entré.
De fortæller, at det tidsmæssigt faldt samme med en periode med sikkerhedsproblemer i hele regionen pga. trusler om terrorangreb. Dermed ændrede eventet karakter til at blive en egentlig festival, der ikke kun omfattede kunstværk. Det var begyndelsen til Jambo-Festival i sin nuværende form med musik, dans, mode og kunsthåndværk.
The Big Jambo og dens børn
I år har de valgt at selvstændiggøre den del af festivalen, der handler om tøj og mode. De taler om ”The Big Jambo” og en række produkter, som alle bidrager til den samlede pakke. Udover Jambo Fashion Affair, som blev afholdt i juni måned, er der et nyt initiativ under opsejling, som de kalder Supernova (Supernova er betegnelsen af den eksplosion som skabte jordens oprindelse). Jambo-festivalens supernova er et musikalsk eksperiment med moderne musik. Supernova kan således ses som en pendant til Drum Feast, som hele tiden har været en bestanddel af festivalen. Drum Feast præsenterer traditionel musik.
Organisering og proces
I beskrivelsen af Jambo Festival skinner det hele tiden igennem, at festivalen er en platform i ligeså høj grad som det er en kulturfestival. De tænker rigtig meget over organisation og proces. Det er vigtig for dem at fortælle, hvordan de tænker festivalen som del af noget større og mere end blot en festival i Arusha. De nævner tre byer med hver sin festival i tre forskellige weekender i september måned, som de argumenterer for hænger uløseligt sammen: Bayimba International Festival of the Arts i Kampala, Sondeka Festival i Nairobi og Jambo Festival i Arusha. Fælles for de tre festivaler er, at de ikke kunne præsenterer kunst og kultur, men de interesserer sig også eksplicit for, hvordan man kan stimulere og facilitere kunstneriske og kulturelle forandringsprocesser.
Kulturelle regioner
Deres beskrivelse af de tre festivaler danner en region, der ikke omfatter Dar Es Salaam, og jeg kan ikke lade være med at tænke over, om der er en speciel grund til det. Da jeg spørger dem, mener de ikke, at det skyldes en afskrivning eller bevidst afstandtagen til Dar Es Salaam, men de pointerer, at Nairobi geografisk set ligger meget tæt på Arusha. Mest af alt opfatter de deres orientering mod Nairobi og Kampala som tilfældig – og at det er der, de har flest samarbejdspartnere. I samme forbindelse taler vi om kulturelle forskellige mellem det nordlige Tanzania og kysten omkring Dar Es Salaam med den langt mere arabisk prægede kultur, uden at der kommer nogen præcis konklusion ud af denne sammenligning.
Ordet Jambo giver mig bestemte associationer. Min begrænsede viden om swahili til trocds undrer det mig, at de har valgt netop det navn for festivalen. Jambo er en forkortet form af en almindelig hilsen på swahili (forkortelse af hujambo). Men de fortæller mig, at jambo har en dobbelt betydning. Det betyder også et event, at noget finder sted. Som sådan er navnet for festivalen meget præcist. Malik Sufiani siger imidlertid også, at de har ønsket at spille på ordets dobbelte betydning. Alle kender ordet Jambo. Dermed fungerer det som en god eye-catcher såvel lokalt som internationalt.
I september rejste Morten Ranum rundt i Tanzania, Kenya og Uganda. Her besøgte han en række forskellige festivaler inden for kunst, kultur, kreativitet og innovation. De besøgte festivaler omfatter Sondaka Festival (Nairobi), Storymoja Festival (Nairobi) og Bayimba International Festival of the Arts (Kampala). Desuden besøgte han arrangørerne af Jambo Festival (Arusha) og Saving Underground Artists (Arusha).
