Omfattende oversvømmelser, ødelæggelse af 780.000 hektar landbrugsjord og fordrivelse af titusinder af indbyggere var resultatet, da to kraftige cykloner ramte Mozambique i marts og april.
I dag er landet ramt af en stille storm af dødelig underernæring, som er fulgt i sporet på Idai og Kenneth, som de to cykloner var blevet navngivet.
Næsten 1 million mennesker – herunder 160.000 børn under 5 år, oplever fødevaremangel, der slår over i en egentlig underernæringskrise, skriver UNICEF i en ny rapport.
Ingen venter, at situationen vil blive bedre de kommende måneder. Fremskrivninger viser, at antallet af alvorligt akut underernærede vil runde de 200.000 i begyndelsen af næste år.
”Inden cyklonen var 43 procent af børnene i Mozambique allerede kronisk underernærede. Men cyklonerne har gjort ondt meget, meget værre,” siger Karen Hækkerup, der er generalsekretær for UNICEF Danmark, i en pressemeddelelse.
Hun peger på, at langtidseffekterne kan blive enorme, fordi børnene hverken udvikler sig optimalt fysisk eller kognitivt, når de sulter over lange perioder. Situationen er så voldsom, at mangelsygdomme, der ikke har været registreret i landet i årevis, nu er på fremmarch, skriver UNICEF.
Når kameraerne er slukkede
Samtidig har Mozambique oplevet en stigning i antallet af alt for tidlige ægteskaber. Piger bliver hyppigere giftet væk, inden de når teenagealderen, simpelthen for at få familiernes madbudget til at hænge sammen.
”Cyklon-katastrofens andet akt bliver mindst lige så voldsomt, som Idai var, men det foregår i stilhed. Tv-kameraerne er slukkede, og villigheden til at støtte indsatsen for de nødstedte er lav,” siger Karen Hækkerup og henviser til, at UNICEFs indsats i området kun er finansieret med en tredjedel (34,1 millioner dollar ud af i alt 102,6 millioner dollar).
”Hvis vi skal hjælpe hinanden i tid med klimakriser, er det afgørende, at vi kan holde opmærksomheden mere end et par dage eller uger. Ikke mindst, når katastroferne rammer de mest udsatte lande i verden,” påpeger UNICEF’s danske generalsekretær.
Også to af Mozambiques nabolande, Malawi og Zimbabwe, blev hårdt ramt af cyklonen Idai.
I alt vurderer hjælpeorganisationer, at 270.000 mennesker, hvoraf cirka halvdelen er børn, har brug for akut fødevarehjælp for at hjælpe dem på fode igen, efter at det voldsomme vejr har ødelagt afgrøder og jord.
