Et af verdens største og mest anerkendte revisionsfirmaer medvirker aktivt til, at investorer flytter deres penge i skattely og uden om statskasserne, når de investerer i fattige lande. Det viser dokumenter, som Mellemfolkeligt Samvirkes søsterorganisation, ActionAid, er kommet i besiddelse af.
Briefingen /rapporten ”Deloitte in Africa – Advising big businesses on how to avoid tax in some of the poorest countries” indikerer, at revisionsfirmaet Deloitte spiller en dybt kritisabel rolle for udviklingslandenes økonomi, hedder det i en pressemeddelelse fra MS mandag..
Revisionsfirmaet rådgiver i skatteplanlægning og brug af skattely, så store virksomheder og investorer kan slippe for at betale skat i ekstremt fattige lande som eksempelvis Mozambique. Dette foregår samtidig med at verdens ledere ønsker en øget indsats mod skattely og illegale pengestrømme.
Svar: “Det er ikke skatteunddragelse”
En talsmand for Deloitte siger i et svar på ActionAid’s beskyldninger (fremsendt på engelsk):
“It is wrong to describe applying double tax treaties, such as the treaty between Mauritius and Mozambique, as tax avoidance. Such treaties are freely negotiated between the governments of the countries involved.
“Double tax treaties exist to enable the countries concerned to strike a balance between the need to encourage investment, including cross-border investment, to raise tax revenue, and to work together with other countries who have the same legitimate concerns to raise revenue and promote business.
“The absence of such treaties could result in a reduction of investment, and less profit subject to normal business taxes in the countries concerned. Any discussion of tax treaties by tax professionals would typically be around the technical and administrative aspects of the treaties and not an expression of favour of any particular country at the expense of any other country.”
Fra MS lyder ganske andre toner.
“Det er udtryk for dårlig virksomhedsetik og svigtende samfundsansvar, når et ellers anerkendt revisionsfirma som Deloitte går ud og direkte tilbyder deres kunder hjælp til at slippe for skat i nogle af verden fattigste lande”, siger Frans Mikael Jansen, generalsekretær i Mellemfolkeligt Samvirke.
Opretter skuffeselskab
Konkret viser briefingen, hvordan Deloitte tilbyder at hjælpe multinationale virksomheder (i dette tilfælde kinesiske) med at minimere deres skat i Mozambique ved at oprette et skuffeselskab i skattelyet Mauritius.
Afrika er et af Deloittes største markeder. Firmaet har aktiviteter i 50 afrikanske lande, herunder nogle af verdens fattigste.
Denne form for rådgivning kan derfor påvirke millioner af dollars – penge som ellers skulle være brugt til at sikre bedre sundhed, skoler og infrastruktur i de lande, virksomhederne er investorer i og hvor grundlaget for overskuddet er skabt.
Mens brugen af skattely ikke er decideret forbudt, matcher det meget dårligt med at Deloitte slår sig op på værdier som tillid og samfundsansvar, mener organisationen:
“U-landene har brug for investeringer og bæredygtig vækst for at bekæmpe fattigdom og skabe jobs, derfor er det helt uacceptabelt at Deloitte -og formentlig også andre revisionsfirmaer – bevidst underminerer disse landes mulighed for skatteindtægter”, anfører Frans Mikael Jansen.
MS selv kunde hos Deloitte
Mellemfolkeligt Samvirke er selv kunde hos Deloitte, men har i sidste uge, da sagen kom frem, bedt firmaet om at redegøre for, hvorfor man opfordrer foretagender, der vil investere i afrikanske lande, til køre pengene igennem et skattely.
Blandt de Deloitte kunder, som aktivt har minimeret deres skat i et udviklingsland, er Associated British Foods i Zambia. Se rapporten: Sweet Nothings)
Rapporten “How taxhavens plunder the Poor”, som MS udgav i maj, viser, at op mod halvdelen af alle investeringer i u-lande passerer gennem skattely, samt at profitten fra udenlandske investeringer i disse lande har langt større tendens til at blive kanaliseret via skattely end tilfældet er med overskuddet fra investeringer andre steder.
Mellemfolkeligt Samvirke betegner det globale skatteregime som forældet og ugennemskueligt, og opfordrer til, at der hurtigst muligt skabes lovgrundlag for bedre regulering af store multinationale virksomheders skattebetaling rundt om i verden.
Virksomheder skal udføre land-for-land rapportering. Herunder skattebetaling, antal ansatte og udbetalinger af løn.
* Der skal sikres øget transparens om ejerforhold
* Der skal ske automatisk udveksling af skatteinformationer mellem lande.
Amade Suca Country, Director of ActionAid Mozambique, siger (fremsendt på engelsk):
“When big companies avoid tax in Mozambique they are taking money out of the hands of the poor. Mozambique desperately needs increased tax revenues to lift people out of poverty, build schools for our children and hospitals for the sick, and reduce the need for foreign aid”.
“But as long as wealthy companies continue to avoid tax in our country – none of this will happen”.
“The people and government of Mozambique have a right to expect big companies making big profits in our country to pay their fair share of tax.
“We must also close the tax loopholes that allow big companies to behave in this way.”
Milliarder i indtægt
Last year Deloitte generated more than 32 billion US dollar in revenue – more than any other Big Four company.
The document was presented at the conference in China two weeks before the G8 summit where David Cameron condemned tax avoidance both in the UK and in developing countries.
According to the Organisation of Economic Co-operation and Development developing countries lose more than three times more money to tax havens than they receive in aid.
Man kan læse hele briefingen /rapporten om Deloitte på
http://www.actionaid.org.uk/sites/default/files/publications/deloitte_in_africa_1.pdf
