Over 460 mennesker er nu bekræftet omkommet alene i Mozambique, mens der i nabolandene Malawi og Zimbabwe er over 300 dødsofre som følge af cyklonen Idai.
Men tallet forventes at stige yderligere. Flere omkomne vil formentlig blive fundet, når det vand, der har oversvømmet et stort landområde, trækker sig tilbage.
Et område på omkring 300 kvadratkilometer er fuldkommen dækket af vand, siger Elhadj As Sy, der er generalsekretær for International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies (IFRC).
Træer helt op til 10 meters højde står under vand, siger han ifølge UN News.
”Vi fløj hen over mange – det der engang var – skove, men man kunne ikke engang se træerne,” fortæller Elhadj As Sy.
Ud over træer er også mange huse fuldkommen under vand.
Det stillestående vand giver gode forhold for myg, og derfor er der en sandsynlighed for, at der kan ske en eksplosion i antallet af malariatilfælde, siger Verdenssundhedsorganisationen WHO tirsdag.
Seks toiletter til 3000 mennesker i oversvømmet skole
Forholdene for mange af de mennesker, der er evakueret fra deres oversvømmede hjem og byer, er ikke gode, for at sige det mildt.
IFRC-generalsekretæren fortæller, at han har været på besøg på en skole, hvor 3000 mennesker midlertidigt er stuvet sammen i 15 klasseværelser.
”Selve skolen er halvt oversvømmet, og der er kun seks toiletter til alle disse mennesker. Så det er ikke en overdrivelse, når jeg siger, at vi virkelig sidder på en tikkende bombe af vand, sanitet og hygiejne.”
Cyklonen ramte Mozambique den 14. marts og rasede videre ind over Malawi og Zimbabwe. Den bragte store mængder regn med sig.
Tirsdag meddelte FN ifølge flere internationale medier, at omkring 1,85 millioner mennesker er påvirket af katastrofen. Behovet for hjælp er forværret i de områder, der i forvejen er præget af udbredt fattigdom og manglende udvikling.
Kvinder og børn er særligt sårbare, siger Elhadj As Sy efter sit besøg i Beira, den havneby i Mozambique, hvor cyklonen Idai gik i land.
”Det der springer i øjnene er, hvordan disse katastrofer uforholdsmæssigt påvirker kvinder og børn,” siger han.
Kvinder er i risiko for overgreb i situationer som denne, tilføjer As Sy, der dog understreger, at han endnu ikke har hørt, at der er meldinger om overgreb.
”Det værste er de grædende børn, der leder efter deres forældre, som forhåbentlig bare er i en anden nødlejr, men som i værste fald kan være døde.”
IFRC havde i første omgang udsendt en appel om 10 millioner dollars til hjælpearbejdet. Det beløb blev hurtigt tredoblet, ”fordi vi meget, meget hurtigt indså, at det slet ikke var i nærheden af at kunne gøre nogen forskel”, siger IFRC-generalsekretæren.
