Ris er en af de mest populære afgrøder i Pakistan. Nu vil myndighederne i provinsen Sindh imidlertid forbyde dyrkningen af den populære spise den kommende tid. Det drejer sig specifikt om et forbud i ti distrikter på venstre bred af den store Indusflod.
Forbuddet kommer for at spare på vandressourcerne. Risdyrkning i Pakistan kræver store mængder vand.
”Det kræver {…] 2.500-3.000 liter vand at producere et kilo ris,” har den øverste minister i provinsen, Syed Murad Ali Shah, sagt, ifølge det pakistanske medie Dawn.
Han har bedt politiet om at håndhæve forbuddet og foreslår, at bønderne i stedet kan dyrke andre grøntsager eller frugter som eksempelvis meloner, mungbønner eller græskar. Bønderne er vrede, og mener ikke, det er muligt at omstille til andre afgrøder på så kort tid. Sæsonen for risdyrkning i Pakistan starter normalt omkring maj.
Ikke første gang
Forbuddet burde måske ikke komme som en overraskelse for risbønderne, da det bestemt ikke er første gang, at myndighederne forsøger sig med det tiltag. Det sker stort set hvet år, og nogle mener, at der reelt har været forbud mod risdyrkning i områderne i 90 år. Normalt har forbuddet dog ikke den store effekt, da de fleste risbønder fortsætter ufortrødent, som de plejer, skriver mediet The Third Pole.
Dyrkning af ris foregår i Pakistan primært ved, at man lader markerne oversvømme, før man planter risen. Ud over at det kræver rigtigt meget vand, er det også med til at ødelægge jordens frodighed og udlede drivhusgasser.
Overrislingen er en af årsagerne til, at Pakistan på trods af den store Indusflod og mange gletsjere lider af vandmangel, skriver den australske tænketank Future Directions i en analyse. Samtidigt er det pakistanske landbrug domineret af fire meget vandintensive afgrøder. Ud over ris er det hvede, sukkerrør og bomuld.
Derudover er der problemer med forurening og tørke som følge af mangel på regn, samt dårlig håndtering og infrastruktur.
Flere lande med forbud
Pakistan er ikke det eneste land, som forsøger sig med forbud mod risdyrkning. Også i nabolandet Indien er der forbud mod dyrkningen i særlige zoner, ifølge The Third Pole. Iran indfører også regelmæssigt begræsninger eller forbud mod den vandkrævende aktivitet.
I Thailand var der rygter om et forestående forbud i efteråret, men her nøjedes den ansvarlige minister med en anmodning om at spare på vandet, mens der også bliver fokuseret på at promovere dyrkning af afgrøder, som kræver mindre vand.
Det skulle imidlertid være muligt at dyrke ris uden at anvende umådelige mængder vand. En metode kaldet System for Rice Intensification (SRI) har sin oprindelse i Madagascar i 80’erne. Med den metode kan man ifølge studier forøge udbyttet af høsten med over 30 procent, mens man anvender 40 procent mindre vand.
