Den 27. marts blev rapperen Emmanuel Elibariki, der optræder under kunstnernavnet Nay wa Mitego, løsladt uden sigtelse efter at være blevet tilbageholdt i to dage.
Før anholdelsen havde Elibariki netop udgivet sangen ’Wapo’, der blandt andet kritiserer Tanzanias præsident John Magufuli for at begrænse ytringsfriheden. Siden Elibariki lagde ’Wapo’ op på de sociale medier og efterfølgende blev fængslet, er sangen blevet delt heftigt. Ifølge BBC blev Elibariki anholdt, efter præsidenten udsendte en entydig advarsel til Tanzanias medier:
”Medieejere, lad mig fortælle jer noget: Vær forsigtige. Pas på. Hvis I tror, I har den form for frihed; det har I ikke i det omfang.”
”Vil du ikke have kritik?”
Ifølge BBC skyldtes tilbageholdelsen, at sangen stillede regeringen i dårligt lys. Efter løsladelsen var regeringen dog noget mere positiv, end hvad tilbageholdelsen tilkendegav – ved en pressemødet fortalte informationsministeren, Harrison Mwakyembe, at præsidenten, John Magufuli, havde beordret løsladelsen, og at han i øvrigt er vild med sangen.
Ifølge Freemuse havde Magufuli sågar forslag til, hvad der kunne gøre teksten endnu bedre:
”Præsidenten har sangen, og han kan lide den. Han opfordrer til ikke at slette et eneste ord fra den, men han (Elibariki, red) kan forbedre sangen ved at tilføje flere folk til teksten såsom skatteunddragere, narkohandlere, dovne tanzanianere og så videre, og sangen kan således hjælpe med at udfordre de problemer.”
Forinden pressemødet havde Tanzanian National Arts Council (BASATA) udsendt en erklæring, der på ubestemt tid skulle forbyde sangen. Ifølge African Metro svarede Mwakyembe følgende til BASATA’s beslutning:
”Præsidenten og jeg ser ingen problemer i sangen, faktisk er beatet virkeligt godt, og det er derfor, jeg opfordrede BASATA til at lade sangen blive spillet. Musik er en unik måde at overlevere beskeder til samfundet, og musikken kan hjælpe os med at løse forskellige problemstillinger i samfundet.”
I ’Wapo’ stiller Elibariki spørgsmålet: “Er der stadig ytringsfrihed i det her land?” og følger op med sætningen: ”Vil du ikke have kritik?”
Sangen er henvendt til en doktor, der har specialiseret sig i ‘lancing boils’, et udtryk præsident Magufuli, ifølge BBC, har benyttet om personer, han anser som ”obstruktive”.
