Den såkaldte Nicaragua Human Rights and Anticorruption Act of 2018 blev underskrevet af præsidenten kort før jul og pålægger de amerikanske myndigheder at modsætte sig alle internationale lån til Nicaragua, medmindre pengene er øremærket til basale humanitære behov eller fremme af demokrati i landet.
“The United States is taking these actions in Nicaragua because the Ortega regime continues to stifle dissent; harass and repress independent media; and arrest, torture, and intimidate civilians for simply exercising their human rights and fundamental freedoms,” skriver det amerikanske udenrigsministerium i sin orientering om sanktionerne.
De nye sanktioner kommer i kølvandet på en række tiltag af den amerikanske regering mod Nicaraguas regering. Senest indførte Trump-administrationen i november 2018 sanktioner mod to af den nicaruanske præsident Daniel Ortegas nærmeste allierede i et forsøg på at lægge pres på det mellemamerikanske land.
Siden april 2018 har der i Nicaragua udspillet sig omfattende protester mod en række reformer af landets sociale sikkerhedsnet. Regeringen har reageret med væbnet magt og har tilladt, at regeringsloyale civile væbnede grupper slår ned på demonstranter med automatvåben og snigskytterifler. Flere hundreder er døde og mindst tusinder er sårede, ifølge Amnesty International.
Daniel Ortega var præsident i Nicaragua i perioden 1985-90 (og medlem af den ledende militære junta i landet fra 1979-1985) og blev valgt til præsident igen fra 2007. Inden da havde i en længere periode været en af lederne af de såkaldte sandinister i den socialistiske modstandbevægelse og nuværende politiske parti Frente Sandinista de Liberacion Nacional (FSLN), som som han i dag er formand for.
Læs også: Amnesty: Myndighederne fortsætter med drab og tortur i Nicaragua
Læs også: Et halvt år med politisk undertrykkelse i Nicaragua – en status
De netop vedtaget lov åbner også for individuelle sanktioner mod “enhver person (ikke-amerikansk statsborger, red.), som vurderes at være ansvarlig for alvorlige brud for menneskerettighederne og korruption”, skriver Det Hvide Hus i en meddelelse.
