Det var lidt af et særsyn, der mødte indbyggerne i Blantyre i det sydlige Malawi fredag morgen.
Hundredevis af mennesker klædt i røde, blå og hvide t-shirts dominerede gadebilledet, akkompagneret af både traditionelle dansere og et band, som spillede løs fra ladet af en åben lastbil.
Optoget bevægede sig langsomt gennem byen, og endte på Kamuzu Stadium, hvor fagbevægelsen i Malawi fejrede 1. maj. Her var sat store telte op til at skygge for den værste sol, mens de fremmødte lyttede til de inviterede talere.
Hovedtemaet for årets arrangement var jobskabelse, for Malawi kæmper med høj arbejdsløshed, særligt blandt unge.
Den samlede fagbevægelse opfordrede derfor regeringen og arbejdsgiverne til at støtte iværksættere for på den måde at skabe flere job.
Men de fremmødte havde også mange andre budskaber med til arbejdsgiverne og dagens æresgæst, beskæftigelsesminister Henry Mussa.
Med slogans som ”Respekter arbejdernes rettigheder”, ”Sikkerhed på jobbet” og ”Ratificér ILO charter 189” på bannere og t-shirts var der nok af emner at tage fat på, både for talere og optrædende.
Arbejdere er også mennesker
Mange af de deltagende organisationer valgte at udtrykke deres budskaber gennem sang og dans.
Nogle sang om vigtigheden af at være organiseret, mens andre brugte lejligheden til at fortælle noget om deres arbejde gennem dans. Særligt tre dansere klædt ud som politibetjente vakte stor begejstring blandt tilskuerne.
Blandt deltagerne var Mercy Kabuluzi, en af de få kvindelige teknikere i Transport and General Workers Union.
“Det er vigtigt at fagbevægelsen sætter fokus på arbejdere og deres rettigheder ved at markere arbejdernes internationale kampdag. Arbejdsgiverne skal behandle os ordentligt; vi er også mennesker, og skal behandles som sådan!”
Trepartsforhandlinger
Beskæftigelsesministeren var den sidste officielle taler, og han opfordrede forsamlingen til at blive ved med at arbejde hårdt på at sprede budskabet om vigtigheden af faglige organisationer.
Han lovede samtidig at afholde tre regionale møder med både arbejdsgivere og arbejdstagere for at diskutere aktuelle problemstillinger parterne i mellem.
I alt 20 forskellige faglige organisationer deltog i arrangementet, som var arrangeret af fagbevægelsens hovedorganisation, Malawi Congress of Trade Unions (MCTU).
