Det gælder om at få sagt alle de rigtige ting og helst til alle de forskellige politiske lejre, når de kommende Europa-Kommissær er i høring hos Europa-Parlamentet.
Det så man tydeligt under høringen af tjekken Jozef Sikela, en tidligere bankmand og industriminister, da han en lang eftermiddag den sjette november var til eksamen til posten som ny udviklingskommisær.
Parlamentets højrefløj er styrket efter valget i forsommeren, men centrum og venstrefløjen skulle også tages i ed undervejs. Og så skal en kommissær over hele linjen love at møde op og altid holde parlamentets relevante udvalg orienteret. Netop det har ofte haltet. Men Jozef Sikela holdt balancen, og fik i går aftes en tommelfinger i den rigtige retning fra parlamentet.
Læs også vores portræt af Josef Sikela: Ny kommissær: Fra investeringsbanker og industri til EU-udviklingspolitik
Det kom efter, at han fik talt både om styrkelse af kontrol og konsekvens i brugen af EU’s udviklingsmidler i lande med korruptionsproblemer, og lovet fortsat fattigdomsbekæmpelse som en del af EU’s fokus.
Jozef Sikela holdt balancen, og fik i går aftes en tommelfinger i den rigtige retning fra parlamentet.
Sikela fik også lovet at levere en stærk personlig indsats for, at EU i det næste langsigtede budget, der skal forhandles allerede fra næste år, bevarer sin position som verdens største donor.
I sidste ende bliver det de 27 EU-medlemslande, der bestemmer, hvor meget de vil lægge i EU’s fælleskasse.
Men hvis nogen skulle få den idé, at Jozef Sikelas post blandt de 27 kommissærer ikke er så vigtig endda, skal man huske, at den faktisk er en hjørnesten i kommissionsformand Ursula von der Leyens ambition om en stærkere og mere økonomisk præget udenrigspolitik, der er styret af en skærpet geopolitisk konkurrence.
Udfrittet om Global Gateway
Som forvalter af det 300 milliarder euro store Global Gateway-infrastrukturinitiativ får Jozef Sikela penge at arbejde med, når Bruxelles også fremover skal forsøge at konkurrere med Beijings Belt and Road-projekter.
Sikela var måske ikke superstærk på alle detaljerne i udviklingspolitikken under høringen, men han kommer med en krisehåndteringskompetence. Han stod nemlig for koordineringen af EU’s reaktion på den energikrise, der blev udløst af Ruslands invasion af Ukraine, som faldt sammen med det tjekkiske EU-formandskab i slutningen af 2022.
Men den konkrete udviklingspolitik består af mange potentielle små og store kriser, der foregår langt væk fra Bruxelles’ kontrol. Her blev Sikela udfrittet om, hvordan han vil håndtere tilfælde, hvor EU-midler fra Global Gateway-projekter ender i lommerne på kinesiske underleverandører, der er aktive på det afrikanske kontinent.
”Vi kan ikke altid være det bedste tilbud i priskonkurrence med Kina. Men vi skal for enhver pris undgå, at EU-finansierede projekter bliver udnyttet af kineserne,” sagde Sikela.
Han ser et hovedproblem i, at kommunikationen omkring, hvad EU kan levere i forhold til Kina, har haltet og derfor skal styrkes:
”Vi skal vise, at Europas tilbud er en bedre løsning – et omfattende, kvalitativt og bæredygtigt tilbud, der er forankret i vores fælles værdier, normer og standarder. Det tilbud er bedre end vores konkurrenters. Det er jeg overbevist om, og vi bliver nødt til at gøre mere for at overbevise vores partnere.”
Vi skal for enhver pris undgå, at EU-finansierede projekter bliver udnyttet af kineserne
Jozef Sikela
Flere parlamentarikere bed sig også fast i EU’s projekter med Rwanda, som fra mange sider hyldes som en afrikansk succeshistorie.
Mounir Satouri fra det franske grønne parti spurgte omvendt ind til et tilfælde af en råstofkontrakt med Uganda, hvor underleverandører fra Rwanda skulle være på regulær rovdriftstogt i de lovløse østlige dele af RDC Congo.
Et grumt eksempel på, hvordan råstofkonkurrencen udspiller sig i praksis:
”Jeg vil undersøge det og vil arbejde for at styrke gennemsigtigheden omkring vores projekter, men som jeg har forstået sagen, står det ikke så galt til, som det her bliver fortalt. Rwanda er et af vores vigtige partnerlande,” svarede Josef Sikela.
EU’s globale skæbneår
Splid i USA, konflikt i Ukraine og Mellemøsten, klimakrise, et opstigende Kina og et langt større modspil fra det Globale Syd.
Mens de udenrigspolitiske udfordringer står i kø, prøver EU at finde sin rolle i verden.
I denne serie, som er støttet af Europa-Nævnet, undersøger Globalnyt unionens fremtid på den globale scene.
Lover en all the way-tilgang
Jozef Sikela var til gengæld stærkere på den økonomiske del af Global Gateway, hvor han lovede større fleksibilitet og et styrket samarbejde om finansiering med EIB (Den Europæiske Investeringsbank) og EBRD (Den Europæiske Bank for Genopbygning og Udvikling).
Her lovede den tidligere bankmand at trække på sin forståelse af internationale finansielle markeder og projektfinansiering i stor skala, hvilket vil hjælpe med at styre udrulningen af Global Gateway-strategien og også få mobiliseret større private investeringer.
Sikela lovede også at arbejde for at presse Kina, som er blevet den største långiver i Afrika, til at deltage i gældslettelse via internationale alliancer i FN-regi
Sikela lovede også at arbejde for at presse Kina, som er blevet den største långiver i Afrika, til at deltage i gældslettelse via internationale alliancer i FN-regi, når det går galt, og lande trues af statsbankerot.
Halvdelen af midlerne til Global Gateway går til afrikanske lande. Her lovede Sikela at styrke samarbejdet med civilsamfundet og at fokusere på at opbygge lokale værdikæder og støtte industrialisering i nøglesektorer som transport, digitale teknologier og bæredygtig energi, som ikke blot styrker den regionale handel, men også fremmer jobskabelse og økonomisk diversificering.
Under det hele lå også migrationsproblematikken, som især højrefløjen i parlamentet spurgte ind til. Her lovede Sikela det, han kaldte en “all the way”-tilgang.
”Vi skal både have bedre grænsekontrol og aftaler med transitlandene, og vi skal støtte lokal økonomisk udvikling, så unge mennesker ikke behøver at tage af sted fra første færd. Det er meget komplekst,” indrømmede kommissæren.
Vi skal både have bedre grænsekontrol og aftaler med transitlandene, og vi skal støtte lokal økonomisk udvikling, så unge mennesker ikke behøver at tage af sted fra første færd
Jozef Sikela
Sikela vil arbejde for en effektiv håndtering af de grundlæggende årsager til irregulær migration med en samlet tilgang:
”Vi skal tage hensyn til de mange forskellige faktorer, der gør sig gældende. Vi skal samarbejde med partnere om at øge deres kapacitet med hensyn til grænseforvaltning og sikkerhed, optrævle menneskehandels- og menneskesmuglingsnetværk og arbejde hånd i hånd med internationale partnere, herunder gennem den globale alliance til bekæmpelse af smugling af migranter,” sagde Sikela.
Han tilføjede:
“Vi skal udnytte alle de værktøjer, vi har til rådighed, med udgangspunkt i diplomati, visumpolitik og incitamenter til handel og investeringer.”
Jozef Sikela er nu godkendt, men det er hele holdet af 27 kommissærer, der skal på plads og være godkendt af Parlamentet, før den nye Kommission kan gå på arbejde.
Høringerne fortsætter ind i næste uge, og Jozef Sikela tiltræder den første december.
