Den 16. februar blev den tre dage lange tegneseriefestival Saudi Comic Con skudt i gang – det er første gang nogensinde, at Saudi Arabien er vært for en tegneseriefestival, hvilket kan ses som et tegn på en kulturel opblødning i et land, som ellers er kendt for at forbyder alkohol, offentlige biografer og teater.
Comic Con er en verdensomspændende festival. Den startede i 1970 i Californien, hvor en lille gruppe tegneserieentusiaster, film og science-fiction fans samledes omkring deres fælles fascination af tegneserien, og afholdt den første tegneseriefestival nogensinde. Over årene er San Diego Comic-Con International blevet verdens største og er nået op på mere end 130.000 deltagere.
Ambitiøs festival
Saudi Comic Con, som finder sted i Jeddah, forventes allerede i år at tiltrække op mod 25.000 deltagere fra hele landet. Der er lagt op til en farverig festival hvor saudiske fans, udklædt som deres foretrukne tegneserie, gaming karakterer og superhelte vil få mulighed for at få et glimt af stjerner fra deres favoritfilm, tv og videospil. Arrangørerne har annonceret, at flere lokale såvel som internationale stjerner vil gæste festivalen, blandt disse er den danske Mads Mikkelsen, som er en del af Disneys Marvel, har spillet med i Star Wars serien og Game of Thrones.
En fremtid med mere kultur
Festivalen afholdes som en del af et regeringsinitiativ, der skal bringe mere underholdning til Saudi Arabien, som ellers er kendt for at forbyder alkohol, offentlige biografer og teater. Det øgede fokus på underholdning er desuden et af målene for landets 2030-vision om økonomisk diversificering, skriver Your Middle East.
Mere end halvdelen af den saudiske befolkning er under 25 år, og det er især denne målgruppe, man har forsøgt at imødekomme med tegneseriefestivalen, skriver Saudi Gazette, som har interviewet en række unge mænd, der udtrykker stor glæde over at se popkultur anerkendt og fejret for første gang i kongerigets historie.
