Sheik Abdullah al-Mutlaq, som er medlem af Saudi-Arabiens øverste religiøse råd, har åbnet døren på klem for endnu en ændring i de mange regler, der gælder for kvinder i landet.
På saudiarabisk TV sagde han fredag, at kvinder ikke bør tvinges til at have den sorte klædedragt, abaya, på. Shariareglerne siger på dette punkt, at kvinderne skal være tildækket fra top til tå i løse gevandter, men det kan være andet end abaya, mener den religiøse rådgiver.
Udtalelsen er i flere medier blevet udlagt som endnu et tegn på, at der er ved at ske en smule fornyelse i kongedømmet.
Sheiken sagde i sin ustalelse på tv, at 90 procent af alle kvinder i de overvejende muslimske lande ikke bærer abaya og ikke kender til denne klædedragt.
”Som vi ser i Mekka og Medina, er der et stort antal anstændige, religiøse kvinder, som ikke bærer abaya. Dette er i sig selv et vidnesbyrd om, at det ikke skal være påkrævet for kvinder at bære abaya,” siger sheiken ifølge al-Arabiya til den saudiarabiske tv-kanal Nedaa al-Islam.
Tegn på opblødning
Selv om sheikens udtalelse ikke nødvendigvis fører til en lovændring på området, ses den som endnu et tegn på, at der er opblødning på vej på en lang række områder.
Det er den saudiarabiske regering, der udpeger medlemmerne af rådet.
Det er første gang, at en sådan udtalelse kommer fra den førende religiøse myndighed i det konservative kongerige.
På det seneste har kvinder i Saudi-Arabien fået lov til at være tilskuere til sportsarrangementer på lige fod med mænd. Og de har også fået tilladelse til at køre bil i Saudi-Arabien.
Mange iagttagere mener, at landets 32-årige kronprins Mohammad bin Salman er en vigtig drivkraft bag de ændringer, der på det seneste er sket i Saudi-Arabien.
