Indtil for nylig kunne man ride på elefanterne i Happy Elephant Care Valley, skriver World Animal Protection Danmark i et opslag tirsdag.
Men med hjælp fra en lang række af de store spillere i rejsebranchen er det lykkedes os at overbevise lejren om, at der er en voksende efterspørgsel på etisk forsvarlige elefantoplevelser.
Blandt andet TUI Group, Thomas Cook Group (Spies’ moderselskab), The Travel Corporation, Intrepid Group, G Adventures og EXO Travel har været med til at dokumentere udviklingen blandt rejsende, der i stigende grad ønsker at opleve elefanter være elefanter.
Happy Elephant Care Valley vil også stoppe aktiviteter, hvor turister kan bade og fodre elefanterne.
Slut med skarpe kroge til at kontrollere elefanterne
Elefanter er vilde dyr, uanset om de er født i fangenskab eller taget fra naturen. De er aldrig blevet domesticerede og er derfor nødt til at være under konstant kontrol, når de er i nærkontakt med fremmede mennesker.
Traditionelt er elefanterne blevet trænet med barske metoder, blandt andet ved hjælp af ’elefantkrogen’ – en stok med en skarp jernkrog for enden. Men ved elefantvenlige attraktioner er turisterne på sikker afstand af elefanterne, og der er derfor ikke behov for elefantkroge.
I Happy Elephant Care Valley vil elefanterne fremover kunne opføre sig, ligesom de gør i naturen. De vil være fri til at vandre omkring i dalen, svømme og mudderbade. Og turisterne kan se dem nyde livet på sikker afstand.
Sandsynligvis åbner Happy Elephant Care Valley som elefantvenlig turistattraktion i starten af 2019.
Holdningen blandt turister er ved at ændre sig
Vores samarbejde med rejseindustrien har sat den positive udvikling i gang. I september 2017 præsenterede vi i fællesskab med en række store rejseselskaber en forretningsmodel for de thailandske elefantlejre. Her viste vi, at der er en stigende efterspørgsel på ansvarlig turisme.
Selvom elefantridning stadig er en populær aktivitet blandt turister, er der tegn på, at flere og flere turister kender til elefanternes skjulte lidelser.
I 2017 foretog researchvirksomheden Kantar en undersøgelse, der viste, at på kun tre år er antallet af mennesker, der finder elefantridning acceptabelt, faldet med 9 % – fra 53 % til 44 %. Undersøgelsen viste også, at 80 % af turisterne ville foretrække at opleve elefanterne i deres naturlige miljø.
En milepæl for elefantvenlig turisme
Vores international direktør, Steve McIvor, siger:
“Aftalen en vigtig milepæl for World Animal Protection. Den viser, at elefantlejre kan give deres elefanter bedre leveforhold og stadig køre rundt økonomisk.” Han fortsætter:
”Happy Elephant Care Valley vil fungere som et eksempel på en attraktion, hvor turister kan opleve elefanter leve frit og naturligt som del af en flok. Her vil man kunne se, at man kan sælge elefantvenlige oplevelser, hvor dyrene ikke tvinges til at interagere med mennesker. Og det kan få flere lejre til at prioritere dyrenes behov.”
Læs WAP’s 10 gode råd til at være en dyrevenlig turist
Se WAP’s liste over de 10 typer turistattraktioner, hvor dyrene lider mest
