“ Vi blev trætte af øl og fjernsyn,” sådan forklarer en badedragtklædt kenyansk kvinde af den hurtigt voksende mellemklasse den kæmpe ændring, der er sket i Kenyas turistsektor de seneste år.
Allerede første dag af vores nostalgiske strandferie på Diani Beach, syd for Mombasa, observerer vi, at kenyanernes interesse for eventyr og sportsferie er helt anderledes end for 10 år siden, da vi boede her.
Rollerne er byttet om
Dengang var der ikke mange kenyanere med, når vi var på sejltur i marineparkerne, og de få kenyanere, som var med, var altid dem, der hang på den orange sikkerhedsring, og blev slæbt gennem vandet af en fra besætningen.
I dag er det en flok franske turister, der klamrer, og en gruppe på 6 kenyanere er de eneste, der er med på den dyre og mere krævende dykkertur, imens vi andre snorkler.
Det er kenyanere, som hopper med faldskærm for at lande på den hvide strand, og det er folk fra Nairobi og deres højtråbende børn, der er på svømme- og snorkleture ude på Sand Island, lige uden for hotelområdet.
Ting har ændret sig på 10 år
En stolt mor fortæller, at hendes 14-årige datter ikke er til at få op af vandet og to mindre drenge svømmer rundt under vandet, så vi knap nok ser deres ansigter på de to timer, vi er på øen.
Selv har hun aldrig lært at svømme og sidder nu på båden i stor hat og endnu større smil:
“Ja, ting har ændret sig på 10 år. Der er 5 fly fra Nairobi til Diani hver dag, og hotellerne giver gode tilbud til familier, der kommer på weekendophold.”
En indisk/kenyansk turistoperatør fortæller, at der er kommet mere self-catering, større familieselskaber, brylluper og honeymoons for kenyanere.
Der er mindre arbejde med de selvsikre kenyanere og større profit, end da markedet var domineret af charterturister fra Europa.
Ikke så nærige som charterturister
Dengang gik en stor del af profitten til udenlandske charterfirmaer, og turisterne var ofte på all-inclusive. hvor der var meget lidt til det lokale marked.
”De ny-rige Nairobiites er ikke så nærige som blå-hvide charter turister, der ikke ville bruge en shilling efter de har betalt for ferien hjemme fra,” griner hun, mens hun viser billeder af den tur til Middelhavet, der blev råd til for hende i år.
Den ændring, vi ser på Diani Beach, gentager sig på nordkysten og andre steder i Kenya.
Terrorramt turistindustri
Det er godt for den terrorramte turistindustri, og også godt for miljø og naturbeskyttelse i det lange løb, at kenyanerne har lært at nyde deres naturresourcer, strande, parker og eventyrmuligheder.
Kenya cowboys, de fleste af engelsk afstamning, virker forbavsede og lidt småfornærmede over den hurtige ændring, selvom en del af dem lever af turistindustrien.
Den meget hurtige vækst i middelklassen i Nairobi og andre byer i Kenya har gjort, at betydningen af de kenyanske hvide og indiske mindretalsgrupper er hurtig skrumpende i mange økonomiske sektorer.
Har set muligheden i egen befolkning
Der er sikkert mange grunde til, at kenyanerne har opdaget, at det er godt for sjælen og for familien at tage en tur i naturparker. Eller til stranden, se elefanter, svømme i vandfald, springe ud af en flymaskine.
Men man må tage hatten af for en turistindustri, der har set mulighederne i egen befolkning da rejsevejledninger, al-Shabaab kidnapninger, angreb og trusler fik de traditionelle turister til at vælge andre rejsemål.
Jeg kan da kun give kenyanerne ret i, at det er noget sjovere at svømme med fiskene under turkisfarvet vand og himmel, end at sidde i stuen i Nairobi med en øl og andres eventyr på skærmen.
