Torsdag går knap syv millioner zambier til stemmelokalerne ved det, der tyder på at blive et præsidentvalg med meget tæt løb mellem de to førende kandidater.
Valg i Zambia plejer at være en fredelig begivenhed, men denne gang har retorikken været betydeligere hårdere, end den plejer. Der er frygt for, at det kan medføre valgrelateret vold.
Både regeringspartiet Patriotic Front (PF) under ledelse af præsident Edgar Lungu og Zambias største oppositionsparti, United Party for National Development (UPND) under ledelse af Hakainde Hichilema, har meget at vinde, men mindst lige så meget at tabe, påpeger iagttagere.
Det er kun halvandet år siden, at præsident Lungu med mindre end to procentpoints flertal vandt valget i januar efter præsident Michel Satas død. Det skete i konkurrence med Hichilema, og nu er de to igen oppe mod hinanden ved torsdagens valg.
Politi tager side
I løbet af årets første seks måneder har der været mere end 50 tilfælde af valgrelateret vold, siger seniorresearcher Dimpho Motsamai fra Institute for Security Studies (ISS) til netavisen Lusaka Times.
En af de faktorer, der gør, at Motsamai ser med stor alvor på situationen, er, at politiet har taget parti, når de griber ind over for protester og vold, skriver avisen.
Vold kan påvirke valgdeltagelsen
Den vold, der har vist sig i forbindelse med valget, kan betyde, at nogle vælgere bliver hjemme på valgdagen, siger en NGO ifølge avisen The Namibian.
Zambian Elections Information Centre (ZEIC) oplyser, at mindst tre mennesker er dræbt og mange kommet til skade under valgkampen.
Det er på forhånd ventet, at ingen af kandidaterne torsdag opnår det absolutte flertal af stemmerne, som skal til for at vinde valget. Derfor er det sandsynligt, at der vil komme en anden valgrunde inden for de næste 37 dage.
