Mens forskellige nationer rundt omkring i verden er ved at skærme grænseovergange med beton og pigtråd, er man i det nordlige Afrika ved at plante en mur.
I modsætning til mange andre mure, der bliver bygget i verden, skal den skabe udvikling og samarbejde mellem nationer.
Projektet er kendt som ”Den store, grønne mur” (Great Green Wall) og går ud på at dyrke træer i et gigantisk område på tværs af Afrika. Projektet er nu så småt ved at tage form.
Det skal værne mod ørkenens fremmarch. Ørkenspredning er i dag en stor global udfordring, som gør frodig jord ufrugtbar, og dermed skaber armod for lokalbefolkninger, der er afhængige af landbrug.
Der er dermed store perspektiver i projektet, som kan gavne natur og lokalbefolkningernes muligheder. Og ikke blot det, naturmuren kan også skabe gode relationer mellem nabolandene i den afrikanske Sahel-region og hinsides gennem samarbejde om planen.
Det er i hvert fald ambitionen for projektet, som startede i 2007.
”Den store grønne mur er ikke blot for Sahel. Det er et globalt symbol for menneskehedens varetagelse af dens største trussel – vores ændrende miljø. Det viser, at hvis vi kan arbejde med naturen, selv i udfordrende områder som Sahel, kan vi overvinde modgang og bygge en bedre verden for de kommende generationer”, lyder det på en FN-hjemmeside for projektet, som også nævner, at værket vil blive et af verdens vidundere.
Det store projekt foregår i et samarbejde mellem 20 afrikanske nationer, fra Nordafrika til øst og vest syd for Sahara. De første træer er allerede plantet, og det samme er så småt nogle af de positive effekter, lyder det fra Den Afrikanske Union.
Genopretning af ødelagt land
Ødelæggelse af landbrugsjord er et alvorligt globalt problem, der forværres af klimaforandringer og naturforringelser. Hvert år er tørke og ørkenspredning årsag til tab af 12 millioner hektar dyrkbar land, hvor der ellers ville kunne dyrkes 20 millioner ton korn, ifølge FN. Det påvirker 74% af alle fattige i verden.
Situation er særlig slem i Sahel-regionen, der i forvejen er præget af fattigdom. Mere frodig natur i dette varme og udsatte område kan derfor være en stor støtte til den trængte lokalbefolkning. Bagmændene regner med at kunne genoprette 50 millioner hektar land, fremgår det af en artikel i Euractiv.
Allerede nu har senegalesere kunne mærke de nyplantede træers positive indvirkning. Der er plantet træer på 27.000 hektar, og det har gjort over fire millioner hektar jord frugtbart igen, skriver EU-sitet.
”Den store, grønne mur handler om udvikling. Det handler om bæredygtig, klimasmart udvikling på alle niveauer”, siger Elvis Paul Tangam fra den Afrikanske Union ifølge Public Radio International om initiativet, der også vil kunne lagre tonsvis af klimaskadeligt CO2.
Den udvikling, der spirer med de mange træer, kommer ikke blot lokalbefolkningerne til gode. Den medvirker til at mætte sultne maver, men også til at forebygge ekstremisme og migration, lyder det fra diplomaten.
”Mange unge mennesker, som sandsynligvis ville have sluttet sig til Boko Haram, er nu en del af brandslukningsbrigader eller den Store Grønne Murs brigader. De er i deres lokalsamfund, fordi de har en kilde til indkomst og de giver værdi til deres eget liv”, forklarer Tangam.
8000 kilometer
Planen er, at den naturlige mur skal gå tværs gennem Afrika fra Senegal i vest til Djibouti i øst. I alt bliver den 8000 kilometer lang. Målet er at skabe jobs, føde og en fremtid for millioner af mennesker i regionen ved at gøre gold ørken til frugtbart land.
Elvis Paul Tangam fortæller til Public Radio International, at 15% af muren allerede er ”bygget” – eller snarere plantet. Det er særligt Senegal, der har mærket fremskridt, men i andre lande som Mauretanien, Chad, Niger og Etiopien går det også med små skridt den rigtige vej.
Den afrikanske diplomat fortæller, at flere forsvundne dyrearter, som ikke er set i områder i mange år, nu vender tilbage. Det gælder eksempelvis antiloper og harer.
Projektet støttes af flere internationale donorer, herunder EU. Ved det store klimatopmøde i Paris i december 2015 blev der doneret 4 milliarder dollar til initiativet.
Tangam forklarer dog, at det vil tage mindst en generation at fuldføre hele det ambitiøse projekt.
