Syriske oprørsgrupper har stormet den århundredgamle kristne armenske by Kessab og fordrevet indbyggerne. Dermed rammes det armenske folk nok engang efter århundreders forfølgelse og folkedrabet 1915 til 1918 i nutidens Tyrkiet.
Den danske nødhjælps- og udviklingsorganisation Mission Øst er dybt bekymret over forfølgelsen af religiøse mindretal i det borgerkrigsramte Syrien.
NGOen opfordrer verdenssamfundet til at hjælpe og beskytte de udsatte, fremgår det af en presseudtalelse mandag.
Ifølge amerikanske presserapporter tilhører angriberne bl.a. den al-Qaeda-relaterede al-Nusra Front, som nu kontrollerer byen.
Den syriske regering såvel som armenske kilder gør gældende, at oprørerne kom ind i Syrien fra Tyrkiet.
Kessab stammer fra middelalderen og ligger nær Middelhavet ved den syriske grænse til Tyrkiet.
Indtil for nylig var byen overvejende beboet af kristne armenere – se også http://en.wikipedia.org/wiki/Kessab
Byen blev i slutningen af marts stormet af radikale oprørsgrupper, som fordrev de omkring 3.500 armenere fra deres hjem.
Armenerne er en etnisk minoritet, der betegnes som verdens første kristne folk.
De har i historiens løb været ofre for forfølgelser og folkedrab og gennemløbet en historie, der på nogle områder minder om kurdernes og jødernes.
“Verdenssamfundet skal beskytte religiøse mindretal”
Selv om de 3.500 fordrevne armenere er dråber i et hav af ni millioner flygtninge og fordrevne, mener Mission Øst, at fordrivelsen af den armenske befolkning i Kessab giver anledning til ekstra bekymring.
”Der foregår en målrettet forfølgelse af de religiøse mindretal i Syrien, og både kristne arabere og armenere er under stort pres. Mission Øst vil gerne appellere til den danske regering og verdenssamfundet om at yde hjælp og beskyttelse til de forfulgte religiøse mindretal i Syrien,” anfører organisationens generalsekretær, læge Kim Hartzner.
Ifølge Hartzner er de kristne flygtninge fra Kessab efterkommere af overlevende fra folkemordet på armenerne, som fandt sted i Det Osmanniske Rige under og efter Første Verdenskrig, og som kostede op mod halvanden million livet – se http://www.folkedrab.dk/sw65065.asp
”Midt i den syriske borgerkrig er vi er vidne til endnu et tragisk kapitel i de kristne armeneres historie. Det armenske folk blev drevet i landflygtighed omkring Første Verdenskrig, og nu gentager historien sig”, gør Kim Hartzner gældende og fortsætter:
“Verden må ikke miste fokus på Syrien og de grove krænkelser af menneskerettighederne, som finder sted. Verden er ved at lukke øjnene, men vi må ikke glemme Syrien og ofrene for krigen. Millioner af mennesker har fortsat behov for at hjælp, og situationen bliver stadig mere desperat”.
“Den syriske borgerkrig er yderst kompleks, men konflikten har millioner af uskyldige ofre, og dem skal vi yde hjælp. Især de svageste såsom børn, ældre og syge”.
Om Mission Østs indsats for syriske flygtninge
Mission Øst støtter syriske flygtninge i Libanon med humanitær nødhjælp i form af husly, madrasser, tæpper, tøj og medicin.
Støtten går til alle flygtninge uanset etnisk og religiøst tilhørsforhold, men en del af støtten er målrettet til de kristne armenske flygtninge, som har været udsat for etnisk forfølgelse.
Yderligere oplysninger hos:
Informationsmedarbejder Per Bergholdt Jensen
Telefon: 39 48 20 49 – Mobil: 20 44 76 42
E-mail: [email protected]
