Kvinderne bag
Er det kønsrollestereotypt at skrive om “kvinderne bag mændene”? Måske. Men faktum er, at blot 23 lande i skrivende stund har en kvindelig regeringschef eller kvindeligt statsoverhoved, og 119 lande har aldrig haft en kvindelig leder. Med denne miniserie ønsker vi at sætte fokus på kvinderne bag en række af nutidens mandlige despotiske magthavere og kontroversielle præsidenter frem for – for Gud ved hvilken gang – at sætte fokus på mændene selv.
Hvem er disse kvinder? Hvad driver dem? Og trækker de i politiske tråde og udvirker indflydelse på deres mænd fra kulissen?
Første kapitel: Michelle de Paula Bolsonaro, gift med Jair Bolsonaro, præsident i Brasilien
Andet kapitel: Constancia Mangue Nsue Okomo, gift med Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, præsident i Ækvatorialguinea
Tredje kapitel: Rosario Murillo, gift med Daniel Ortega, præsident i Nicaragua
Fjerde kapitel: Peng Liyuan, gift med Xi Jinping, præsident i Kina
Femte kapitel: Jeannette Kagame, gift med Paul Kagame, præsident i Rwanda
Sjette kapitel: Cielito “Honeylet” Avanceña, samlever med Rodrigo Duterte, Filippinernes præsident – og Elizabeth Zimmerman, katolsk gift med samme
Syvende kapitel: Entissar Amer, gift med Abdel Fattah al-Sisi, præsident i Egypten
Ottende kapitel: Cilia Flores, gift med Nicolás Maduro, præsident i Venezuela
Sigter man efter at danne par med Filippinernes præsident siden 2016, Rodrigo Duterte, 76, kan man godt forberede sig på at lægge øre til en kontroversiel bemærkning eller to.
Mange i Danmark kender nok mest den filippinske præsident som hovedarkitekten bag landets brutale krig mod narko, der har ført til utallige drab på civile uden rettergang, men hans mandschauvinistiske image og kvindenedgørende ytringer ligger også til grund for megen opmærksomhed fra de lokale medier. Blandt andet ”jokede” han i 2018 med, at voldtægt altid vil være uundgåeligt, så længe der findes smukke kvinder.
Og året efter tilstod Duterte et voldtægtsforsøg, han begik som teenager; en tilståelse præsidentstaben sidenhen nedtonede ved at kalde det en ”skæg anekdote”, Duterte selv havde fundet på.
Det har, trods alt, ikke skræmt Dutertes samlever Cielito “Honeylet” Avanceña væk. De to har dannet par gennem 26 år – i mere eller mindre offentlighed. Hun har ikke status af førstedame efter ønske fra Duterte selv, men som fast partner på niveau med en hustru, uden altså at de to er formelt gift.
Som trold af en æske
Det var heller ikke meget, medierne kendte til den nu 51-årige Honeylet, der indtil 2016 gik under avisernes radar. Hun arbejdede i fire år som sygeplejerske i USA, inden hun vendte hjem til Filippinerne i 2004 for at føde datteren Veronica, som er Duterte og Honeylets eneste fælles barn. Hun skiftede derefter tilværelsen som sygeplejerske ud med iværksætteri og ejer efter sigende en slagterforretning, en cateringservice og 11 Mister Donut franchises.
Hun har det i øvrigt fint med at være uden for mediernes søgelys og passe sine forretninger.
”Jeg har ikke behov for at være i rampelyset. Jeg holder mig bare i baggrunden og hjælper ham [Duterte] med personlige ting,” udtalte hun til lokalmediet Rappler.
Uden at være den helt store fremadstormende mediapersona åbnede Honeylet alligevel op for godteposen, da hun hjalp sin mand med at blive Filippinernes nye præsident under valgkampen i 2016.
Da journalisterne først fik varmet hende op med nogle spørgsmål, tryllebandt hun pressen for en stund.
”Hun svarede på spørgsmål med en finesse, som den nuværende præsidents presseafdeling kunne tage ved lære af,” skrev Rappler om Honeylet. ”Hun talte i næsten 30 minutter for at svare på en række spørgsmål. Hun satte fokus på sit budskab uden at lyde som en politiker,” skrev tabloidsitet The Inquirer om sin oplevelse af Honeylet.
I et land, hvor det at blive gift som regel står øverst på listen over must do’s, bliver der naturligt spurgt ind til, hvorfor parret endnu ikke har erklæret sig for rette ægtefolk at være.
Honeylet har da også sagt, at forholdet til Duterte har været hendes hidtil første seriøse. Så hvorfor ikke?
”Det rigtige tidspunkt skal nok komme. Guds tidspunkt,” siger hun selv.
Årsagen skal vi muligvis finde i Dutertes fortid, hvor en anden kvinde stadig står hans hjerte nært.
En halv skilsmisse
Ekskonen Elizabeth Zimmerman er nemlig stadigvæk i billedet.
Den 73-årige tidligere stewardesse var gift med Duterte i mere end 25 år, inden den filippinske ret i 2000 godkendte Zimmermans ønske om skilsmisse. En skilsmisse i Filippinerne skal igennem to institutioner for at fuldbyrdes, den retslige og den religiøse, og da parret endnu ikke har søgt om at få annulleret ægteskabet hos den katolske kirke, betragtes de stadigvæk som ægtepar. Sammen har de tre børn.
Den vakse læser vil bemærke, at skilsmissen ramler ind i Dutertes forhold til Honeylet, og det var da også på grund af utroskab, at Zimmerman i første omgang søgte om skilsmisse. Noget, som præsidenten selv har anerkendt.
Parret har dog ikke lagt afstand til hinanden efter den halve skilsmisse. Selvom Zimmermann i 2015 havde brystkræft i stadie tre, tog hun en pause fra sin behandling for at støtte sin eksmand under valgkampen mod præsidentvalget i 2016, ligesom Honeylet også hjalp Duterte. Ved samme lejlighed fortalte Zimmerman, at Duterte stadigvæk passer på hende.
”Jeg vil hjælpe ham, fordi han stadigvæk er en del af min familie. Han er faren til mine børn. Vi er skilt under den filippinske ret, men vi blev også gift i kirken, og den katolske kirke har aldrig annulleret vores ægteskab,” sagde Zimmerman til pressen.
Duterte har selv udtalt, at han ville gifte sig igen med Elizabeth Zimmerman i et andet liv, hvis han fik chancen, ”for sådan er kærlighed.”
Der er fortsat stor mediebevågenhed omkring Zimmerman og hendes gøren og laden. Så sent som i år var hun igen på forsiden, da mediet SunStar rapporterede, at hun havde fået et skud af den kinesiske Sinovacs Covid-19-vaccine, CoronaVac.
Hvordan forholdet er mellem Zimmerman og Honeylet har de filippinske tabloidmedier umiddelbart ikke interesseret sig for – eller også holder de to kvinder bare deres meninger tæt til kroppen. Men til CNN udtalte Zimmerman tilbage i 2016, at hun foretrækker at sidde med en vis afstand til Dutertes samlever.
