HKH prins Joachim mødte tirsdag nogle af de ørkenbørn, som får bedre uddannelse takket være danske børns tradition for at åbne kalenderluger i december.
I skygge for den brændende nigerske sol hilste prinsen på en gruppe skolebørn i Rigaou, en lille landsby med bare 76 familier. Børnene her er blandt de få i landet, som går i skole.
Besøget er det foreløbige klimaks for Børnenes U-landskalender 2003, som blev solgt i 244.066 eksemplarer. Overskuddet på 5 mio. kr. går til CARE Danmarks ”Projekt Ørkenbørn”, der skal styrke skolesystemet i Niger til gavn for de dårligst stillede ørkenbørn.
Pengene fra julekalenderen skal bl.a. bruges til at bygge 12 nye skoler, købe skolebøger og uddanne skolelærere.
Baggrunden for ”Projekt Ørkenbørn” er, at det offentlige skolesystem i Niger er i dyb krise. Det meste af befolkningen kan hverken læse eller skrive. De heldige få, som har mulighed for at gå i skole, må nøjes med ringe lærere og forældede bøger.
Det er CARE Danmarks plan, at børnene fra de etniske befolkningsgrupper i ørkenen skal undervises på deres eget lokale sprog i stedet for på fransk. Samtidig vil man inspirere lærerne til nye pædagogiske metoder, så skolegangen bliver mere relevant og brugbar for eleverne.
Prins Joachim er på privat rejse i Niger som protektor for bistandsorganisationen CARE Danmark. Han besøgte senere på dagen et bistandsprojekt i Zongo Dawarawa, hvor kvinder med små kreditter får mulighed for at skabe indkomst ved at avle geder.
I løbet af 2 år har kvinderne tjent, hvad der svarer til 300 kroner ekstra om året. Det er et beløb, som kan gøre en stor forskel i et fattigt land som Niger.
Niger ligger i Vestafrika langs den sydlige grænse af Sahara-ørkenen. Landet er et etnisk kludetæppe med mange forskellige sprog og folkeslag. Det er verdens næstfattigste land og en stor del af de 11 millioner indbyggere er plaget af fejl- eller underernæring. Indtil 1960 var Niger fransk koloni. Nu er demokratiet så småt på vej.
CARE Danmark er en bistandsorganisation, der arbejder for at afskaffe fattigdom gennem bæredygtige og langsigtede udviklingsprogrammer med fokus på bedre forvaltning af Jordens ressourcer til gavn for både mennesker og natur.
Se også www.care.dk og www.orkenborn.dk
