Zambia er afrikanske mestre i fodbold efter en højdramatisk sejr på straffesparkskonkurrence over forhåndsfavoritterne fra Elfenbenskysten.
Sejren er sensationel og bragte kobberlandet i det sydlige Afrika på kogepunktet i glædesrus.
Zambia tog sejren hjem i Africa Nations Cup-finalen og hjembragte titlen for første gang, skriver webstedet bold.dk søndag.
Zambia har tidligere haft en dansk landstræner i fynboen Roald Poulsen, der bestred jobbet 1994-96 og senere som vikar i 2002 – efter det foreliggende med en form for støtte fra Danida i den første periode.
Roald Poulsen kom til umiddelbart efter et lammende slag havde ramt det bronzefarvede eller grønklædte landshold med kælenavnet “kobber-kuglerne” (Chipolopolo). Ved en flyulykke i april 1993 – netop ved Gabons hovedstad, Libreville, hvor søndagens kamp foregik – omkom det meste af holdet.
Derfor havde spillerne før finalen søndag aften dedikeret en eventuel sejr til deres 18 døde kammerater.
Efter 0-0 både i den ordinære kamp og efter forlænget spilletid skulle der 18 straffespark til for at kåre Zambia som mestre.
Elfenbenskystens megastjerne, Didier Drogba, fik endda en gylden mulighed for at afgøre det hele på straffespark med 20 minutter igen i selve kampen , men han kunne ikke stå for presset og sparkede himmelhøjt over målet.
Nærmere kom de to mandskaber ikke, og så måtte de ud i straffesparks-konkurrence for at finde årets kontinentale mester, akkurat som da Elfenbenskysten senest var i finalen i 2006, hvor kakaolandets “Elefanter” tabte til Egypten.
De to hold formåede at holde nerverne i ro på de første spark, men ved Elfenbenskystens tredje spark kom der drama. Spilleren brændte, men da keeperen havde forladt linjen før tid, fik han lov at sparke om og udnyttede muligheden ved at gøre det til 3-2.
De to hold scorede uden problemer på resten af deres fem spark, så konkurrencen røg i sudden death. Her fortsatte de to hold med at nette, og først ved stillingen 7-7 kom der nerver med i spillet.
Kolo Toure havde chancen for at bringe Elfenbenskysten på 8-7, men Manchester City-stjernen misbrugte. Det gav Rainford Kalaba chancen for at sparke guldet til Zambia, men også han kunne ikke kontrollere nerverne. Sparket efter var den gal igen.
Arsenals Gervinho brændte nemlig også sit forsøg, og så kunne Zambias Stoppila Sunzu på det efterfølgende spark fuldende sensationen. Han hamrede bolden utageligt i nettet til 8-7 og sikrede sit land et sæt historiske guldmedaljer til euforisk jubel fra sine medspillere.
Glad Roald
Roald Poulsen sagde mandag til bold.dk:
– Jeg har hele tiden fulgt dem på afstand, og det er klart, jeg holder stadig med dem. Jeg har et specielt forhold til landet, og mit hjerte er hos Zambia. Derfor føler jeg mig på en eller anden måde også meget stolt og glad på deres vegne over den succes, som de oplever lige nu.
– Zambia er naturligvis et helt andet samfund og en helt anden kultur end Danmark. Zambianernes dagligdag er meget anderledes end europæ-ernes. Og når man oplever en succes som denne på fodboldbanen, er det ikke kun spillerne og trænerne, der bliver overstrømmet af den umiddelbare glæde.
– Det er hele befolkningen. Og dagligdagens problemer bliver for en periode overskygget. Det er tid til at feste og glæde sig, og det gør de helt sikkert lige nu.
– Zambia har en stolt fodboldkultur. Man er et hårdtarbejdende folk med en positiv indgang til fodbolden. De vandt denne gang, fordi de gik til opgaven med stor ydmyghed. De har været spillelystne, disciplinerede og fysisk godt trænet, siger Poulsen til bold.dk.
Dagens folkehelt i Zambia er Herve Renard, som har trænet holdet i to omgange. Først fra 2008 til 2010, da den nu 43-årige franskmand førte mandskabet til kvartfinalen i Africa Nations Cup for første gang i 14 år.
I oktober 2011 tog han over igen på en et-årig kontrakt og førte holdet til den største triumf af alle på afrikansk grund efter først at have slået favoritterne Senegal (med FCKs Dame N´doye) i gruppespillet og så Ghana i semifinalen.
Zambia skal forsvare sin første Africa Nations Cup-titel allerede næste år, når Sydafrika er vært for 2013-udgaven af turneringen.
Den er rykket et år frem for ikke længere at falde sammen med enten VM eller EM i fodbold, som begge afvikles i lige årstal.
Se også
http://www.dr.dk/P1/P1Morgen/Udsendelser/2012/02/13/093319.htm
Se videos af straffesparkene på www.youtube.com under “Zambia football”
Læs ekstraordinært om zambianernes glæde på
http://www.times.co.zm/index.php?option=com_content&view=article&id=4900:zambians-party-all-night&catid=38:sports&Itemid=48
