Her har han sluttet ringen ved, i de sidste år af sit arbejdsliv, at vende tilbage til sine ”afrikanske rødder”. Christian Balslev-Olesen var nemlig også landechef i Zimbabwe fra 1989 til 92 – dengang den nye leder, Robert Mugabe, stadig var alles håb.
Balslev-Olesen var udstationeret i Zimbabwe frem til 1992, hvor han vendte tilbage til Danmark for at blive generalsekretær i Folkekirkens Nødhjælp.
Efter 10 år som generalsekretær var Balslev-Olesen i 10 år landeansvarlig for UNICEFs programmet i Eritrea og Somalia.
Herefter fulgte en periode, hvor han arbejdede som selvstændig konsulent i Danmark, og siden delte han og hans hustru, Gitte, direktørposten på Det Danske Hus i Palæstina, indtil han i 2012 vendte tilbage til Folkekirkens Nødhjælp.
Rødderne i det midtsjællandske
Trods Christian Balslev-Olesens mange udstationeringer er det i den radikale højborg Lejre og valgmenigheden i Osted, han og fru Gitte i årtier har haft rod og hjemme – og hvor han fra tid til anden har virket som præst, skriver Nødhjælpen i en omtale og fortsætter:
For ham har kirkebænken aldrig været en sofa, men en affyringsrampe, og han har altid været optaget af u-landsbistandens forankring i den kirke, han selv er forankret i.
Uanset hvilke lande, Balslev-Olesen har arbejdet i, fra Balkan til Zimbabwe, har han forsøgt at samle folk og kirker om fælles, bæredygtige løsninger og forandringer frem for nemme quick fixes.
Balslev-Olesen har græmmet sig, når kræfterne blev spildt på kiv og splid, og han har udfordret kirkerne til at tage lederskab, når politikerne ikke kunne – eller ville.
Han har haft fokus på at få kirkerne til at virkeliggøre det potentiale til forandring som de, som udbredte og forankrede institutioner, har – samtidig med at han har anerkendt kirkernes udfordringer og forsøgt at bidrage til løsninger.
Nye krav om forandringer
Da Zimbabwe i 2013 vedtog en ny forfatning og det igen blev muligt at arbejde for at forbedre forholdene for de fattigste, rejste Christian Balslev-Olesen endnu en gang ud som Folkekirkens Nødhjælps udsendte i landet i det sydlige Afrika.
Han har kæmpet for at opbygge innovative og brede samarbejdsstrukturer i (den inter-kirkelige) ACT Alliance, godt hjulpet af den venlige imødekommenhed og naturlige autoritet, der giver ham gennemslagskraft som få.
De sidste måneder af Balslev-Olesens udstationering i Zimbabwe har været præget af en historisk ny optimisme, hvor titusinder har samlet sig, først på sociale medier og så på gaden, i kravet om forandringer.
Se også vor omtale af ham, da han fyldte 60 i maj 2007, på
https://globalnyt.dk/content/stridsmand-de-svage-fylder-60
Folkekirkens Nødhjælps formål er at styrke verdens fattigste i kampen for et værdigt liv. Organisationen har sine rødder i den danske folkekirke,
