Aids-aktivister var i den syvende himmel i weekenden efter at den sydafrikanske regering havde meddelt, at den vil sørge for, at alle hiv-positive får adgang til medicin, så de ikke udvikler aids, den dødelige lidelse, der angriber kroppens immunforsvar.
Beslutningen kommer efter flere års pres og blev bekendtgjort efter et særligt kabinetsmøde om aids. Den er udformet som et pålæg til sundhedsministeriet om at udarbejde en national plan for aids-behandling, som detaljeret redegør for, hvornår og hvordan aids-præparaterne vil være til rådighed. Planen skal ligge klar inden udgangen af september. I dag har kun et fåtal af de hiv-ramte adgang til anti-aids-medicin, som kan redde deres liv.
Aids-aktivister hilste skridtet velkommen, men advarede om, at regeringen havde skuffet dem før. Zackie Achmat, formand for aids-lobbygruppen “Treatment Action Campaign”, TAC, gratulerede regeringen med det “modige skridt”, som han kaldte “den bedste nyhed i 4 mørke år”. – Vi afventer lige, hvordan den konkrete handlingsplan ser ud, før vi trækker i festtøjet, men for alle os, der lever med hiv i Sydafrika, og vore familier er dette det første tegn på håb, fortsatte Zackie, der selv er hiv-positiv.
Det er første gang, præsident Tsabo Mbekis regering har vist så klar vilje til at sætte ind mod aids i en nation, hvor 4,7 millioner mennesker, elller hver nienede sydafrikaner, er inficeret med hiv-virus, forstadiet til aids, eller ramt af aids i udbrud. Tallet for hele Afrika syd for Sahara er nu næsten 30 millioner, ifølge UNAIDS.
Ikke mindst præsident Mbeki har længe sat spørgsmålstegn ved forbindelsen mellem hiv og aids og ment, at manglende kvalitet i maden og boligerne var en vigtig kilde til at reducere sydafrikanernes modstandskraft mod aids. Det er en holdning, præsidenten stort set har stået ene med, og i sidste uge kom regeringen under fornyet pres, da videnskabsfolk, socialarbejdere, akademikere og aktivister på landets første nationale aids-konference i Durban i samdrægtighed krævede omgående handling af regeringen.
Den kom så efter at en længe ventet rapport fra sundhedsministeriet og en task force fra finansministeriet om, hvordan en national aids-plan kunne finansieres pludselig lå klar. Rapporten konkluderede, at en almindelig, offentlig tilgængelig aids-behandling ville være mulig indenfor de til rådighed stående midler. Samtidig lod regeringen en udtalelse gå ud, hvori det hed, at den “deler mange sydafrikanske borgeres utålmodighed og ønske om at styrke nationens arsenal i kampen mod aids”
TAC regner nu med at aflyse en civil ulydighedskampagne og en stribe retssager mod myndighederne.
Læs også “Aids-aktivister: ANC vil tabe”, 07.08.03, og “Vrede over Sydafrikas regering”, 05.08.03.
