En augustdag i 1920 holdt Mahatma Gandhi et stort folkemøde i den sydindiske by Vellore. På forreste række stod en hvid kvinde. Hun var dansk. Da Gandhi fik øje på hende, kaldte han hende hen og sagde: ”Jeg er så glad ved at se Dem”.
Det var den grundtvigske missionær Anne Marie Petersen (1878-1951), der fik en modtagelse, hun ikke havde ventet og fra det øjeblik følte hun sig ikke mere som en fremmed i Indien, men som en af landets egne.
Hun blev en nær ven af Gandhi (1869-1948), deltog aktivt i indernes kamp for frihed og selvstændighed og grundlagde en pigekostskole, hvor piger fik både et hjem, skolegang og en uddannelse.
Hende er der nu skrevet en bog om med titlen “Gandhis ven” af Dansk – Indisk Børnehjælps formand, Tine Elisabeth Larsen, og med forord af professor, dr.theol. Holger Bernt Hansen.
Bogen skildrer Anne Marie Petersens liv, herunder de mennesker og begivenheder i Danmark og Indien, der var med til at forme hendes liv og virke.
Hun virkede som grundtvigsk missionær i Indien fra 1909 til 1951 på et afgørende tidspunkt i kæmpelands nyere historie. I store dele af denne periode kæmpede landet for sin frihed fra den britiske kolonimagt i særdeleshed under ledelse af Mahatma Gandhi.
At forfølge sit mål og bevare sin integritet
Mødet med den indiske befolkning og særligt Anne Marie Petersens møde og venskab med Gandhi fik stor og afgørende betydning for hende og det arbejde, hun rejste ud for at udføre.
Hendes grundtvigske tanker om folkelighed og respekt for andre menneskers særpræg og egenart medførte, at hun mange gange i sit liv måtte træffe afgørende valg.
Bogen er derfor også en historie om det at sætte sig et mål og gå efter det, uanset hvad omverdenen måtte mene og om at bevare sin integritet.
I 1921 lagde Mahatma Gandhi grundstenen til den pigeskole, der efter få år i Indien blev Anne Marie Petersens kald og virke. Hundredevis af piger fik et hjem og en tryg opvækst med skolegang og muligheder.
“Gandhis ven” er på 832 sider (inkl. illustrationer) og koster 349 kr.
Man kan se mere om bogen på www.gandhisven.dk
Og læse mere om Anne Marie Petersen på
http://www.dihrs.dk/Om%20Anne%20Marie%20Petersen.htm
Citater af Mahatma Gandhi
En nations storhed og moralske udvikling kan måles ved den måde, hvorpå den behandler sine dyr.
Selv det smukkeste stof besidder ingen skønhed, hvis det har medført fattigdom og hunger. (refererer til underbetalte indiske spinderi-arbejdere)
Øje for øje ender med at gøre hele verden blind
De kan torturere min krop, knuse mine knogler, ja selv dræbe mig. Så har de min døde krop – IKKE min underkastelse.
Den eneste tyran, jeg vil acceptere i denne verden, er min stille indre stemme.
Du skal selv være den forandring, du ønsker at se i verden.
En ting, der bliver opnået med vold, kan man kun beholde med vold.
Der er mange sager, jeg er rede til at dø for, men ingen sag, jeg vil slå ihjel for.
Styrke kommer ikke fra fysisk kapacitet. Den udspringer af utæmmelig vilje.
De eneste djævle i verden bor i vore hjerter, og det er dér alle slag bør udkæmpes.
Kilde: Wikipedia
