En asiatisk myggeart spreder sig lige nu i afrikanske storbyer. Studier peger på, at myggearten – Anopheles stephensi – med stor sandsynlighed vil indtage byer, der tilsammen huser 126 millioner mennesker, den kommende tid, og at den her vil være skyld i store udbrud af malaria.
Et internationalt hold af epidemiologer, biologer, geografer, dataloger og arkitekter går nu sammen om at undersøge, hvordan man ad nye veje kan bekæmpe myggen. Det skriver Det Kongelige Akademi i en pressemeddelelse.
Forskergruppen har netop fået et tilskud på 20 millioner kroner fra Novo Nordisk Fonden. Pengene skal bruges på at undersøge, hvor i byerne der er høj koncentration af myg, og hvordan det hænger sammen med byernes fysiske udformning.
”Vi kommer med en helt ny tilgang til at analysere, hvor myggen potentielt har gode betingelser for at yngle og sprede sygdom, og hvordan vi kan bekæmpe den gennem bedre byplanlægning,” siger dekan for arkitektur på Det Kongelige Akademi, Jakob Brandtberg Knudsen, der står i spidsen for projektet.
Algoritmer skal udpege risikoområder
Selve projektet tager afsæt i Dar es-Salaam i Tanzania. Her vil forskerne undersøge, hvilke boliger der har mange myg, og hvordan fysiske forhold som boligens byggematerialer, vandpytter og skrald i området kan forklare den høje forekomst af det vingede insekt.
På den baggrund udvikler forskerne algoritmer, der kan analysere højopløselige satellitbilleder og identificere, hvor der er særlige risikoområder.
”Google har allerede udviklet algoritmer, der kan identificere huse i satellitbilleder. De virker rigtig godt, når husene er fritstående, men fejler i byerne, hvor vi har brug for et mere raffineret system til at udpege potentielle risikoområder. Det er dét system, vi udvikler, så vi blandt andet kan forbedre husene, i forhold til hvor myggene er,” siger Jakob Brandtberg Knudsen.
Allerede i dag ved man, at vand tæt på bebyggelse giver myg gunstige muligheder for at yngle. Ligesom anden forskning viser, at myg trives bedre i huse med stråtag fremfor bliktag. Målet med projektet er at bygge videre på den viden, så man får en dybere forståelse af, hvilke forhold i byerne der fører til høj koncentration af myg.
Den nye viden giver mulighed for at gennemføre en række præventive tiltag – for eksempel ved at bygge huse på nye måder, håndtere affald i nye systemer eller oprette sundhedstilbud i de mest udsatte kvarterer.
Forskningsprojektet hedder Risk-assessment of Vector-borne Diseases Based on Deep Learning and Remote Sensing og løber over de næste fem år.
Projektet har modtaget 20 millioner kroner fra Novo Nordisk Fondens Data Science Collaborative Research Programme, hvor der i år er blevet uddelt i alt fire bevillinger på samlet 72 millioner kroner.
Bag projektet står Det Kongelige Akademi – Arkitektur, Design, Konservering, Institut for Geovidenskab og Naturforvaltning samt Datalogisk Institut, begge ved Københavns Universitet, London School of Hygiene & Tropical Medicine og Ifakara Health Institute, Tanzania.
