Egyptens regering har fremlagt byggeplaner for mange milliarder. Der skal bygges en ny hovedstad øst for den nuværende, Kairo. Men iagttagere er skeptiske og ser det mest af alt som et desperat forsøg på at tiltrække udenlandske investorer.
Potentielle investorer fra de stenrige golfstater var stimlet sammen, da Egypten i sidste måned præsenterede nye byggeplaner: regeringen vil bygge en ny hovedstad for et beløb svarende til 310 milliarder kroner.
Den nye hovedstad har endnu ikke fået noget navn. Men planen er, at den skal skyde op af ørkensandet øst for Nilen og blive hjemsted for op mod syv millioner mennesker.
Den skal bygges i samarbejde med fremtrædende entreprenører fra De Forenede Arabiske Emirater og vil ifølge boligminister Mostafa Madbouly kun tage mellem fem og syv år at bygge færdig.
Da projektet blev præsenteret i sidste måned, gav investorer fra golflandene tilsagn om at skyde sammenlagt 12 milliarder dollars (83 milliarder kroner) i projektet.
Klar på rekordtid
Den nye by vil ifølge planerne blive 700 kvadratkilometer, svarende til Singapores størrelse.
Den får en lufthavn, der bliver større end Heathrow i London, en park der er dobbelt så stor som Central Park i New York og en forlystelsespark, der er fire gange så stor som Disneyland.
Og det hele kan være klar i løbet af fem-syv år, vurderer regeringen nu.
Oprindeligt havde den sagt 10 år, men da projektet blev præsenteret i sidste måned, sagde den egyptiske præsident Abdel Fattah al-Sisi i de potentielle investorers tilstedeværelse:
”10 år er for meget, lad os sige fem,” rapporterer Middle East Eye.
“PR-stunt og farce”
Iagttagere er imidlertid skeptiske over for planerne, som formentlig er det mest ambitiøse byggeprojekt nogensinde.
Hvis man sammenligner med andre planer for at bygge en helt ny hovedstad i et land, er det dybt urealistisk, siger arkitekturprofessor Nezar al-Sayyad til Middle East Eye.
”Planen er en farce og har ingen forudsætning for at lykkes,” mener han.
Officielt foto fra præsentationen af projektet, hvor præsident Sisi taler med potentielle investorer fra golfstaterne.
Flere eksperter mener, at det mest af alt er et PR-stunt, der skal tiltrække udenlandske investeringer til landet, skriver Middle East Eye.
Andre advarer om, at den ny hovedstad kan ende med at blive en spøgelsesby, som ingen flytter til.
David Sims, der er byplanlægger med base i Kairo, siger til The Guardian, at der indtil videre kun er fremlagt en masse ”vanvittige tal”.
”Omfanget er enormt, og der er mange spørgsmål: hvordan vil man lave infrastrukturen? Hvordan vil man få vand? Hvordan vil de flytte alle ministerierne? Jeg tror med andre ord, at det bare er desperation. Det bliver interessant at se, om der kommer noget ud af det, men jeg tvivler,” siger han.
Tidligere plan skrottet
Kairo har i dag omkring 20 millioner indbyggere, og tallet forventes at blive fordoblet i løbet af de næste 40 år.
Egypten havde sidst år en befolkningstilvækst på 1,6 procent, hvilket endda er en nedgang i forhold til for nylig, hvor tallet var oppe over to procent.
Til sammenligning var den danske befolkningstilvækst sidste år på 0,4 procent.
96 procent af egypterne bor på fire procent af landets areal, der løber langs med Nilen, fordi store dele af det nordafrikanske land er ubeboelig ørken.
Inden for få år ventes befolkningstallet at passere 100 millioner, og der skal selvsagt lidt byplanlægning til for at få plads til alle.
Ideen om at bygge en ny hovedstad blev præsenteret under den nu afsatte præsident Hosni Mubarak, men blev skrottet, fordi planerne var for dyre og for urealistiske.
