Lederne i Afrika skal prioritere at skabe jobs og muligheder for de kommende generationer – eller i modsat fald risikere at tabe et stort økonomisk potentiale på gulvet og ende i mulighed politisk ustabilitet og nye voldelige konflikter.
Det var en af advarslerne fra USA’s præsident, Barack Obama, da han tirsdag talte i Den Afrikanske Unions hovedkvarter i Etiopiens hovedstad, Addis Ababa.
Det haster med at skabe en fremtid for kontinentets unge befolkning, der ventes at blive fordoblet til omkring to milliarder mennesker inden for de kommende årtier.
Den enorme opgave er vanskelig, men kan løftes med hjælp fra blandt andet USA, lovede Obama.
”Afrika skal skabe millioner af flere jobs, end det gør nu. Og tiden er afgørende,” sagde Obama.
Korruption koster milliarder
Afrika må gøre op med ”kræftbylden af korruption”, som dræner landene, og i stedet tage store skridt i retning af reelt demokrati, understregede Obama i sin tale.
”Der er ikke noget, der vil låse op for Afrikas økonomiske potentiale i højere grad, end hvis kræftbylden af korruption stoppes,” sagde Obama.
Han advarede om, at korruption dræner de enkelte lande for ”milliarder af dollars,” der i stedet kunne bruges på sundhedssystemer eller på at skabe arbejdspladser.
”Kun afrikanerne kan stoppe korruptionen i deres lande,” sagde Obama ifølge flere internationale medier til Den Afrikanske Union.
Video: Se højdepunkterne fra Obamas tale
Ikke en livstidsstilling
Obama understregede, at en af de helt store forhindringer for demokratiske fremskridt er, når præsidenter i visse lande klynger sig til magten og nogle tilfælde går så vidt som til at ændre forfatningen for at kunne blive ved magten.
Senest har verden set blodige eksempler fra Burundi på, hvor galt det kan gå.
Det er ikke en livstidsstilling at være præsident, mindede Obama om.
”Ingen skal være præsident for livet,” sagde han.
”Jeres land vil klare sig bedre med nyt liv og nye ideer. Jeg er stadig en ret ung mand, men jeg ved, at en med ny energi og ny indsigt vil være god for mit land. Det vil i en del tilfælde også være godt for jeres,” sagde Obama, som selv skal forlade Det Hvide Hus og overdrage magten til sin efterfølger om halvandet år, i januar 2017.
”Lov er lov, selv for en præsident,” tilføjede han.
Foruden i Burundi, hvor præsidentens ønske om at genopstille har ført til blodige uroligheder, er der også udsigt til, at Rwandas præsident, Paul Kagame, pønser på at genopstille.
Rwandas parlament stemte tidligere på måneden for en forfatningsændring der åbner op for, at Kagame kan forsøge at blive valgt til en tredje embedsperiode.
De smukke, talentfulde døtre
I sin tale til de afrikanske ledere gentog Obama opfordringen om at respektere menneskerettighederne, et spørgsmål han også havde rejst få dage forinden under sit besøg i Kenya. Her overraskede han mange iagttagere – og ikke mindst den kenyanske præsident, Uhuru Kenyatta – med sine ligefremme bemærkninger om ligestilling og lige rettigheder, også for LGBT-minoriteter (bøsser, lesbiske, biseksuelle og transkønnede).
I Etiopien understregede Obama endnu en gang, at det er afgørende for et samfunds udvikling, at piger og kvinder har samme muligheder som drenge og mænd.
”Afrika er de smukke, talentfulde døtre, der er lige så dygtige som Afrikas sønner,” sagde Obama.
”Som far mener jeg, at mine to døtre skal have alle chancer for at forfølge deres drømme – og det samme gælder piger her i Afrika. Vi kan ikke lade gamle traditioner stå i vejen,” sagde Obama og nævnte i samme åndedrag omskæring, som der er praksis for i en række afrikanske lande og som betyder, at millioner af piger årligt skamferes for livet.
Etiopien er et af de lande, hvor der er tradition for omskæring af piger. På verdensplan rammer det omkring 130 millioner piger.
Efter talen i Den Afrikanske Union afsluttede Obama sit firedages besøg i Afrika og satte atter kursen mod Washington om bord på Air Force One.
