Den britiske hjælpeorganisation Oxfam risikerer at miste statslige midler, efter en større sexskandale har ramt organisationen.
Ifølge anklagerne har Oxfams ledelse dækket over en penibel sag fra Haiti i 2011, hvor organisationens medarbejdere angiveligt benyttede sig af prostituerede, da medarbejderne var udstationeret i det fattige caribiske land efter jordskælvet i 2010.
Avisen The Times of London publicerede fredag detaljer fra et internt, lækket dokument, der viser, at højtplacerede Oxfam-ansatte i Haiti betalte unge kvinder – og muligvis også kvinder under den seksuelle lavalder – for sex.
I den interne Oxfam-rapport, der er lækket til britiske medier, er det nævnt, at der muligvis var børn blandt dem, der blev seksuelt udnyttet af hjælpearbejderne. Oxfam understreger dog, at dette ”ikke er bevist”.
Ifølge avisens oplysninger lod hjælpeorganisationen tre medarbejdere opsige deres stillinger, mens fire andre blev fyret i sagen. Ingen af dem er blevet anholdt eller sigtet for de påståede forbrydelser.
Blandt dem, der trådte tilbage, var Oxfams landedirektør i Haiti, Roland van Hauwermeiren.
220.000 mennesker blev dræbt i jordskælvet i Haiti, mens flere end en million indbyggere mistede deres hjem.
Også anklager om brug af prostituerede i Tchad
Men skandalen slutter ikke i Haiti. Lørdag skrev den britiske avis The Observer, at Oxfam-ansatte i Tchad ligeledes har brugt unge sexarbejdere.
Tidligere ansatte, der arbejdede for Oxfam i Tchad i 2006, fortæller, at unge kvinder flere gange blev inviteret til den hus, hvor Oxfam-holdet boede. Og det virkede som om, at disse kvinder ”ikke var venner, men noget andet”.
Den tidligere ansatte siger til The Observer, at det er ”et problem i hele sektoren”.
Avisen antyder, at Oxfams ledelse også her forsøgte at dække over skandalen.
Også i Tchad hed landedirektøren Roland van Hauwermeiren.
Kan koste Oxfam statslige bidrag på en kvart milliard kroner
Storbritanniens udviklingsminister, Penny Mordaunt, skal mandag mødes med repræsentanter for Oxfam for at høre hjælpeorganisationens forklaring.
Hun siger til den britiske tv-station BBC, at Oxfam klart har svigtet inden for ”moralsk lederskab”.
Mordaunt opfordrer samtidig andre organisationer til at indrapportere lignende hændelser, også selv om de ligger år tilbage.
Penny Mordaunt betegner beskyldningerne mod Oxfam som et ”komplet forræderi mod de mennesker, Oxfam var der for at hjælpe, men også over for de mennesker, der sendte dem afsted”.
Over for BBC siger hun, at skandalen kan komme til at koste Oxfam sin støtte fra den britiske regering, der sidste år betalte 32 millioner pund (268 millioner kroner) til organisationen.
Ifølge Oxfams egne regler er det forbudt for ansatte i organisationen at benytte sig af prostituerede. Det er også i strid med den ”code of conduct”, FN har opstillet for internationale hjælpearbejdere, og som Oxfam har tilsluttet sig, skriver The Telegraph.
Endvidere er prostitution ulovligt i Haiti.
Officiel meddelelse
Oxfam har i weekenden udsendt en meddelelse om den omfattende skandale om seksuel udnyttelse i Haiti og Tchad. Her er teksten i sin fulde ordlyd:
In 2011, several Oxfam staff were accused of sexual exploitation and abuse in Haiti during the earthquake response. We have now heard of further allegations about the use of sex workers by Oxfam staff in Chad in 2006. We are shocked and dismayed about these latest revelations. While we can’t corroborate the information from Chad at the moment, it highlights again unacceptable behavior by a small number of people and the need for a sector-wide approach to tackle the problem.
Let us be clear: their behavior was and still is totally unacceptable – an appalling mark against the high values we set for ourselves at Oxfam. This was a case of a group of privileged men abusing those they were meant to protect. They also abused the trust of our supporters and the thousands of dedicated Oxfam staff working around the world to end poverty and injustice.
Oxfam’s investigation of the Haiti case resulted in the creation of a dedicated Safeguarding Team, a confidential whistleblowing line and more comprehensive policies. These measures help Oxfam better protect people from abuse, sexual harassment and exploitation, and prevent it from happening in the first place. Our response in 2011 clearly did not meet the standards that we have today and we are working hard on corroborating the information from Chad. While we have since made many changes, it is clear we still have not done enough to change our own culture and to create the strongest possible policies to protect people we work with globally. We are doing that now. But we must do much more and act with greater urgency.
As members of this organization, we are absolutely committed to our work and Oxfam’s values. We are deeply hurt by these abuses and are committed to real change in the way we handle cases of sexual harassment, exploitation and abuse and to how we support survivors.
We are committed to changing our culture and Oxfam has been doing so to ensure more gender balance in leadership roles. Of the 22 Executive Directors in the Oxfam confederation, women hold 15 of these positions. This move is also reflected in our regional leadership roles. Oxfam International Executive Director, Winnie Byanyima, is leading on our work on the protection against sexual harassment, exploitation and abuse. Oxfam is committed to working with government to weed out exploitation in the aid sector and is now calling for a sector-wide approach.
