I slutningen af 2016, underskrev Bolivia en handelsaftale med Ecuador om eksport af koka-blade til Ecuador – helt lovligt. Eksporten begyndte i februar 2017. Det er første gang i nyere tid, at det handles med bladene fra koka-planten på tværs af landegrænser. Bladene er nok mest kendt som hovedingrediensen i kokain, hvilket gør den særdeles kontroversiel. Men den har også flere andre anvendelser.
Bolivias præsident Evo Morales meddelte, at hans regering vil søge at fremme den lovlige brug af coca og dets derivater i Sydamerika og resten af verden. Bolivias regering forhandler dog stadigvæk med blandt andet Paraguay og Venezuela om lignende aftaler. Og det er tiltrængt, for to fabrikker, der forarbejder koka-bladene kører på lavt blus, fordi efterspørgslen er for lav. Ecuador er indtil videre det enste land, der importerer den kontroversielle vare.
Aftalen med Ecuador blev underskrevet i Bolivias hovedstad La Paz af landenes respektive udenrigsministre, David Choquehuanca fra Bolivia og Guillaume Long fra Ecuador i 2016. Choquehuanca holdt en tale, hvori han bl.a. sagde, at Ecuador vil være det første land til at importere lovlige produkter afledt af koka-bladet.
Bolivia søger at fremme industrialiseringen af koka med det formål at eksportere læskedrikke, kosmetik og fødevarer, der alle stammer fra koka-bladet.
I sommeren 2013 offentliggjorde regeringen en plan om, at fremme industriel produktion af medicinske præparater fra kokaplantens blade efter at have modtaget tilladelse fra præsident Evo Morales. Der er tale om ca. 75.000 tons koka-blade årligt, hvorfra der vil blive fremstillet medicinske præparater.
Bedre vilkår for Bolivia’s cocaleros
Men siden har Bolivia’s kampagne for at legitimere Koka-bladet fået en betydelig sejr, da landet i 2013 fik international anerkendelse af retten til at forbruge bladet indenfor Bolivia’s grænser gennem en undtagelse fra konventionen.
Koka-blade er ikke kokain
Morales kalder bolivianernes tygning af koka-blade for en arvet ret.
i 2016 og fortsatte:
Bolivia, som er den største kokainproducent efter Peru og Colombia, har forsøgt at fremme koka-bladenes sundhedsmæssige fordele og udvikle lovlige anvendelser til bladene.
Bolivianerne har tygget bladene i århundreder som et mildt stimulerende middel, der reducerer sult og højdesygdom, og Morales har bedt FN om at afkriminalisere den traditionelle praksis.
