JUBA, 9. juli 2014 (UNICEF og WFP): UNICEF og FNs Fødevareprogram (WFP) optrapper indsatsen for at nå ud til desperate mennesker i fjerne egne af Sydsudan. 50.000 børn er i fare for at dø, og en sultkatastrofe truer det kaotiske og fattige land.
Over alt i Sydsudan er en “Rapid Response Mechanism” klar, så nødhjælpsarbejdere og forsyninger hurtigt kan flyves ind til fjerntliggende områder for at yde humanitær hjælp til mennesker, der har fået ringe eller ingen hjælp.
Situationen er mest kritisk i de tre konfliktramte delstater Jonglei, Unity og Upper Nile, hvor det ser ud til, at mellem 60 og 75 procent af befolkningen ikke har nok mad.
I år anslås det at 235.000 børn under fem har brug for behandling for svær akut underernæring – dvs dobbelt så mange som sidste år.
Desuden behøver omkring 675.000 børn behandling for moderat akut underernæring.
Når ud til alt for få
Indtil videre har det humanitære samfund kun været i stand til at nå ud til omkring 10 procent af disse mange børn med nødvendig behandling på grund af de udfordrende forhold.
“Mange er fordrevet fra deres hjem og må gå i dagevis uden noget at spise, før de når frem til byer som Bentiu i håb om at få hjælp. Nogle af dem, især børn, ankommer så alvorlig udhungrede, at der ikke er noget, vi kan gøre for at redde dem,” siger Jonathan Veitch, repræsentant for UNICEF i Sydsudan.
“Vi må nå ud til dem, der bor i fjerne områder, med vigtige forsyninger og hjælp for at spare dem for den farefulde rejse. Den hurtige beredskabsmekanisme giver os fleksibilitet til at fokusere på de mennesker, og især børn, der mest har brug for vores hjælp”, uddyber han.
De nødhjælpsarbejdere, der er udsendt til fjerntliggende egne, registrerer de nødstedte og giver livsreddende fødevarehjælp, typisk via luftbroer og nedkastning af mad.
De behandler børn, der lider af fejlernæring, leverer vand og hygiejneprodukter, finder frem til børn, som er blevet væk fra deres familier, og sørger for grundskolegang hvor det er muligt.
Desuden bliver specielle næringsrige kosttilskud givet til børn under fem, som endnu ikke er underernærede, men for at forhindre dem i at blive det.
50.000 børn i fare for at dø i år
Konflikten i Sydsudan har fordrevet omkring halvanden million fra deres hjem.
Over 1,1 millioner – mere end halvdelen børn – lever i midlertidige tilflugtslejre i Sydsudan med begrænset eller ingen mulighed for humanitær hjælp.
Fire millioner mangler mad på kriseniveau, og UNICEF advarer om, at 50.000 børn under fem risikerer at dø i år, medmindre de behandles for svær akut underernæring.
Til dato har der været fælles missioner til 15 områder, hvor UNICEF og WFP har hjulpet flere end 200.000 mennesker, heriblandt 70.000 børn under fem år.
Derudover har WFP hjulpet ca. 350.000 i yderligere 14 områder. Hvis der opnås sikker adgang til disse områder, kan der ydes løbende hjælp.
“Værre end nogensinde”
“Erfarne humanitære nødhjælpsarbejdere, som kommer tilbage fra felten, rapporterer om levevilkår og forhold værre end de nogensinde har set før,” siger Joyce Luma, landedirektør for WFP i Sydsudan.
“Det arbejde, de udfører, er livsnødvendigt, hvis vi skal afværge en sultkatastrofe. Vi har hårdt brug for midler og samarbejdspartnere for at kunne udvide indsatsen og etablere os fast i afsides områder for at støtte ernæringsaktiviteter, hvis vi skal have nogen chance for at undgå en forestående katastrofe”, lægger hun til.
WFP satte beredskabsmekanismen i gang i januar, mens UNICEF og andre organisationer trådte til i marts for at øge kapaciteten og yde en større nødhjælpsindsats.
Nødhjælpsfolk arbejder i øjeblikket omkring Koch og Nihaldu i Unity State på at nå ud til 58.700 mennesker, der ikke før har fået nogen form for hjælp.
Den forfærdende tilstand, mennesker ankom til Bentiu i, udløste fælles missioner for at finde de områder, de er flygtet fra og vurdere behovene.
De første rapporter indikerer ekstremt høje niveauer af underernæring blandt børn under fem.
Over de kommende måneder vil UNICEF, WFP og samarbejdspartnere hver måned starte flere missioner for at nå ud til svært tilgængelige områder i Jonglei, Unity og Upper Nile.
Kilde: Fælles pressemeddelelse fra UNICEF og WFP.
