Imens gader og busser i Aserbajdsjans hovedstad Baku er pyntet op til de mange tusinde Melodi Grand Prix gæster, der valfarter til landet i denne uge, forsøger lokale aktivister fra kampagnen Sing for Democracy at kaste lys over de mange menneskeretsovergreb bag den glansfyldte facade.
Alene på medieområdet er én journalist blevet dræbt og flere overfaldet eller chikaneret siden november 2011 for at have ytret sig kritisk om magtfulde institutioner eller individer, skriver den dansk-baserede NGO, International Media Support (IMS), i en pressemeddelelse tirsdag.
Syv journalister sidder fængslet, de fleste af dem på tvivlsomme anklager. Sing for Democracy kampagnen , der består af lokale menneskerets- og pressefrihedsorganisationer, har over de sidste 10 måneder arbejdet hårdt for at skabe opmærksomhed omkring den manglende ytringsfrihed i landet.
Nu frygter arrangørerne bag kampagnen for de konsekvenser deres arbejde kan få for dem personligt, når kameraerne slukkes efter Grand Prixet.
Samtidig understreger koordinatoren for Sing for Democracy kampagnen, Rasul Jafarov, vigtigheden af, at det internationale samfund ikke glemmer Aserbajdsjan, så snart Grand Prixet er overstået.
“Stemningen blandt lokale journalister og aktivister i hovedstaden er trykket og det går den forkerte vej i forhold til pressefrihed”, fortæller Andreas Sugar, programmedarbejder for International Media Support, der netop er hjemvendt fra Baku efter møder med lokale medier og pressefrihedsaktivister.
“Der findes nu reelt kun en uafhængig avis og et uafhængigt nyhedsbureau, og pressen udøver stærk selvcensur. Få tør røre ved korruptionssager, der vedrører de øverste lag af Aserbajdsjans samfund. Og præsidenten og hans familie skal man helt holde sig fra at skrive om”, anfører Andreas Sugar.
Som modsvar på overfald og chikane af journalister oprettede International Media Supports lokale partner for nylig en telefonhotline i Baku som journalister kan ringe til for at få hjælp hvis de føler sig truet eller har brug for assistance.
Organisationen støtter medier i flere end 50 lande, hvor væbnet konflikt, humanitære kriser eller politiske forandringer gør det svært for medierne at arbejde uafhængigt og professionelt.
Man kan læse mere om Sing for Democracy på
http://www.singfordemocracy.org
Yderligere oplysninger hos:
Helle Wahlberg eller Andreas Reventlow på IMS,
tlf. 88 32 70 05, mobil 28 68 10 59 eller 22 48 96 86
