Ødelæggelsen af historiske og religiøse monumenter udgør en krigsforbrydelse, fastslog Den Internationale Straffedomstol (ICC) tirsdag i en opsigtsvækkende dom mod en jihadist fra Mali.
Manden, der var medlem af den militante gruppe Ansar Dine, blev tirsdag idømt ni års fængsel for ødelæggelser af en række flere hundrede år gamle monumenter og kulturarv i ørkenbyen Timbuktu i Mali.
Monumenterne blev smadret af islamiske ekstremister fra Ansar Dine, efter at de havde indtaget den sagnomspundne by i Mali i 2012.
Den dømte islamist, Ahmad Al Faqi Al Mahdi, er den første person nogensinde, der bliver idømt fængsel for krigsforbrydelser mod ejendom. Samtlige de andre domme, der er afsagt for krigsforbrydelser, har handlet om forbrydelser mod menneskeheden, skriver nyhedssitet Africa News.
Anger og bøn om forladelse
Franske tropper og den maliske hær drev Ansar Dine ud af byen igen i 2013, og siden har FN-tropper patruljeret i området. Det har gjort det muligt for lokale at genopbygge den historiske kulturarv, der er på UNESCO's verdensarvsliste.
Ansar Dine-gruppen mener, at de ældgamle helligdomme er ugudelige, fordi de knytter sig til den lokale udgave af sufisme – en mystisk filosofi inden for islam.
Mange af mausoleerne blev bygget i middelalderen, da Timbuktu var centrum for lærdom og handel i den muslimske verden.
Ahmad Al Faqi Al Mahdi har under retssagen angret og bedt indbyggerne i Timbuktu om forladelse for sine gerninger.
Dommerne siger ifølge internationale medier, at de ved strafudmålingen tog højde for, at den dømte angrer sine forbrydelser og har samarbejdet med retten gennem hele forløbet.
