Kasai-provinsen i DR Congo oplever netop nu en af de værste humanitære katastrofer i verden. 2,3 millioner børn – dobbelt så mange som det samlede antal børn under 18 år i Danmark – har behov for akut hjælp. Samtidig er tusinder af børn er blevet presset til at deltage i områdets militser. FN’s Børneorganisation, UNICEF, slår alarm.
Hundreder af tusinder af indbyggerne i DR Congos Kasai-provins har over det seneste halvandet år måttet flygte fra deres hjem, jord og dyr for at søge ly for kampe i deres landsbyer pga. voldsomme kampe i området. Mange af dem lever fortsat som fordrevne i naturen, hvor de gemmer sig i håb om at undgå nye angreb. De, der forsøger at vende hjem, må konstatere, at mange landsbyer er fuldstændigt ødelagt.
400.000 i livsfare
Situationen sætter langvarige spor, ikke mindst på børnene. 2,3 millioner børn – dobbelt så mange som det samlede antal børn under 18 år i Danmark – har behov for akut nødhjælp. I regionen dør hvert tiende barn inden det fylder 5 år, og blandt de 0-5 årige er halvdelen kronisk underernæret. De risikerer at tage varigt fysisk skade, ligesom udviklingen af deres hjerne vil være påvirket. 400.000 er så underernærede, at de risikerer at dø, hvis ikke de får hjælp nu.
“Vi ser børn på tre år, der vejer det samme som spædbørn,” siger Line Grove Hermansen, der er kommunikationsdirektør i UNICEF Danmark.
Det bliver værre
UNICEF forventer, at endnu flere børn risikerer at ende blandt de akut underernærede, fordi mange familier nu har været afskåret fra at dyrke jorden i mere end et år pga. kamphandlingerne.
KØBENHAVN, 11. maj, 2018 (UNICEF): For de lidt større børn, er situationen også kritisk. Mange har været vidne til voldsomme overgreb eller krigshandlinger. Det har givet dem traumer, som kræver behandling. Tusinder af børn er også blevet tvunget ind i militser, hvor de bruges som børnesoldater, levende skjolde eller servicerer soldaterne med madlavning eller lignende. Man regner med, at børn udgør mindst 60 procent af bemandingen i regionens militser – dvs. at flere tusinde mindreårige er rekrutteret til militsernes aktiviteter.
”Det er et langt sejt træk, at hjælpe børnene tilbage til deres lokalsamfund og familie. Mange af dem har set og gjort grufulde ting, men med den rette støtte kan de få en normal tilværelse,” siger Line Grove Hermansen, som peger på, at UNICEF har hjulpet mere end 1.700 børn gennem den proces.
Se rapporten Kasai: A Children’s Crisis – Coping with the impact of conflict in the Democratic Republic of the Congo
