Tusindvis af armeniere har demonstreret de seneste 11 dage siden den tidligere præsident meddelte, at han ville stille op til premierministerposten. Det var dråben, der fik bægret til at flyde over, fordi han tidligere har sagt, at han ikke ville gå efter posten når hans anden præsidentperiode udløb.
Sargsyan vendte EU ryggen
Serzh Sargsyan har i de seneste 10 år ført en pro-russisk politik som præsident. I 2013 vendte han EU ryggen, da han valgte ikke at underskrive en frihandelsaftale med EU, men i stedet valgte at indgå i den såkaldte “Eurasian Economic Union” med Rusland ved roret. Den øgede økonomiske afhængighed af Rusland førte til at Armenien senere led under den svækkede russiske økonomi som følge af sanktionerne mod Rusland for annekteringen af Krim.
Velhavende oligarker har støttet Sargsyan i hans politik i bytte for politisk immunitet og magt til at gennemføre politik, der har tilgodeset deres økonomiske interesser. Det siger Nvard Margaryan, præsident af NGO’en Public Information Need of Knowledge.
Sargsyan går fra live tv-debat
Lederen af protesterne, Nikol Pashinyan, anses af mange armeniere som leder af oppositionen.
Søndag aften mødtes Pashinyan og Sargsyan i en direkte tv-debat, hvor Pashinyan kun virkede interesseret i at tale om premierminister Sargsyans afgang. Sargsyan kaldte demonstranternes krav om at han skulle træde tilbage for afpresning af et legitimt styre og afviste at følge det, inden han kort efter afbrød debatten og forlod studiet.
Oppositionslederen Nikol Pashinyan blev senere søndag aften anholdt af politiet.
Alle samfundslag er repræsenteret
Pashinyans arrest forhindrede ikke demonstranterne i at fortsætte protesterne. Grigor Yeritsyan, leder af Armenian Progressive Youth og Nvard Margaryan, der leder Armeniens største LGBT-organisation, pointerer at protesterne er meget repræsentative for hele befolkningen.
Deres udsagn underbygges af, at der har været demonstrationer i flere forskellige dele af landet og samfundet og ikke blot blandt den liberale pro-europæiske elite i hovedstaden Yerevan.
Store dele af befolkningen er ganske enkelt trætte af et korrupt styre, som de hævder er kommet til magten ved hjælp af udbredt valgsvindel.
Nvard Margaryan mener, at de aktuelle protester adskiller sig fra tidligere protester, fordi Armeniens diaspora har mobiliseret protester foran armenske ambassader.
For eksempel har flere prominente armeniere, som forsangeren i metalbandet System of a Down, Serj Tankian, udtrykt deres støtte til protesterne.
Sargsyans fratrædelse falder sammen med 103-året for det armenske folkemord, som begyndte den 24. april 1915.
Lederen af ungdomsorganisationen Armenian Progressive Youth opfordrer til at det også bliver dagen for en ny begyndelse for Armenien.
”130.000 mennesker som protesterer i et land med en befolkning på 2,5 millioner må føre til forandring! Vi har brug for forandring nu, lyder det fra ham.
