Vicepræsidenten deltog i den 20. Reading Week-festival, der blev holdt på Nationalbiblioteket i Dar Es Salaam.
De fleste lokale skribenter, sagde han, har prioriteret at skrive tekst- og skolebøger på grund af en fejlagtig opfattelse af, at det kun er studerende, der læser.
Shaaban Robert
”I vores moderne verden findes der ikke nogen Shaaban Robert, ikke fordi folk ikke længere kan skrive, men dels på grund af manglende fornyelse fra vores forfattere. De tror, at det kun er skoler og studerende, som køber tekstbøger…men supplerende bøger sælger også,” sagde Bilal.
Shaaban Robert, 1909-1962 var Tanzanias førende digter, forfatter og essayist, som gik ind for bevaring af afrikanske digtetraditioner.
Robert betragtes som en stor tænker, humanist og skribent på swahili i Østafrika, og er blevet kaldt ”poet laureate of Swahili” og ”Father of Swahili”.
Befri dig selv ved at læse bøger
Ifølge Dr. Bilal, som har en PhD i fysik fra University of California, vil adgang til lokalorienterede supplerende bøger give studerende og andre fra Tanzania ny viden, som de ellers ikke får fra almindelige skolebøger.
Han opfordrer Tanzanias skribenter til at investere i at skrive om videnskab, teknologi samt skønlitteratur.
Til trods for visse udfordringer var Bilal optimistisk omkring udviklingen af en læsekultur i Tanzania.
Et nationalt råd ”Book Development Council of Tanzania” har organiseret forskellige begivenheder i hele landet for at motivere folk til at læse, og reaktionen har været positiv.
”Vi er meget optimistiske, og vi er på den rette vej” sagde Bilal. ”Befri dig selv ved at læse bøger” er sloganet for årets festivaljubilæum. Ceremonien blev gæstet af studerende fra Dar es Salaam, donorer og diplomater.
