En gang om ugen dukker det satiriske nyhedsprogram The XYZ show op på de kenyanske TV-skærme. Med latex-dukker i hovedrollen er showet populært blandt befolkningen. Og udsat for angreb fra politisk hold.
I marts sidste år mødte jeg Jack Kabedi i Nairobi. Han er leder af The Talented Group of Puppeteers. Gruppen er en del af det team, der producerer The XYZ Show. Det kører nu på syvende sæson og med enorm succes.
Optagelse til næste sæson af The XYZ Show
De var netop ved at optage næste sæson. Det foregår i Go Down Art Centre, som ligger i Nairobis industrikvarter. Go Down er et område, hvor der bor en lang række kunstprojekter og NGOer, som deler fælles faciliteter.
I en behagelig temperatur på 30 grader og ækvators stærke sol udenfor ankom jeg til et overophedet studie, hvor der var fuldt med mennesker og kæmpestore dukker.
Scenen i den aktuelle optagelse udspillede sig i baglokalet til et nyhedsstudie. Den ene af præsidentkandidaterne ved det forestående valg skulle interviewes. Scenen handler om, hvordan de lægger strategi for interviewet.
Dukkerne er i fuld menneskestørrelse og skuespillerne bevæger dukkerne ved at tage dem over hovedet. Det er hårdt arbejde og sveden driver af alle i et studie uden ventilation. Inde i dukkerne er det som en sauna. Dukkerne er meget spektakulære, og de virker helt utrolig livagtige.
Arbejdsmetode og research
Jack Kabedi fortæller om dukkernes historie og forklarer mig, hvordan de laver research til showet. Alle emner, der behandles i showet, tager udgangspunkt i, hvad helt almindelige kenyanere interesserer sig for rundt om i landet.
Teamet bag showet rejser rundt i landet og taler med folk. De prøver at finde ud af, hvad mennesker taler om til daglig. Spørger til deres bekymringer og drømme for fremtiden. Alt dette materiale, som indsamles kontinuerligt, bruges til at udvikle manuskripter til showets episoder.
Jack Kabedi kigger mig direkte ind i øjnene og holder en kort pause, hvorefter han pointerer, at showets popularitet i høj grad skyldes denne arbejdsform.
Dukkernes kamp med medierne
Det hele begyndte i 2003, da den kenyanske karikaturtegner Gado opdagede det franske TV-show Les Guignols de L’info (nyhedsdukkerne).
Ligesom The XYZ-show er Les Guignols et satire-nyhedsprogram med latex-dukker. Gado var overbevist om, at det samme koncept ikke alene kunne blive en succes i Kenya, men at det også kunne få en vigtig politisk betydning ved at udstille den udbredte korruption og dårlige ledelse af landet.
Der var ikke rigtig nogen medier i Kenya, som kunne se Gados idé for sig. Derfor var der mange forhindringer i vejen for projektets udførelse.
Der skulle gå flere år, inden der skete noget. I 2007 lykkedes det Gado at få produceret en pilot-udgave af showet. Dermed blev der knyttet en gruppe af forskellige mennesker til projektet; bl.a. Jack Kabedi and The Talented Group of Puppeteers.
Op til valget samme år blev Gado interviewet til TV om, hvordan karikaturtegnere opfattede valget. Han benyttede lejligheden til at vise TV-journalisten Marie Lora pilot-udgaven af showet. Hun var begejstret og mente absolut, at showet måtte i luften.
Ny morgenluft for dukkerne
Først i maj 2009 lykkedes det endelig at sende den første episode af The XYZ show. Der havde ikke været nogen TV-station, som selvstændigt kunne finansiere produktionen af showet.
Derfor måtte Gado og TV-jounalisten Marie Lora selv finde midlerne. Det lykkedes med hjælp fra ngo’er og udenlandske ambassader. Endelig accepterede Citizen TV at sende showet, og det har været sendt lige siden.
Dukkerne og det politiske system i Kenya
For rigtig mange i Kenya handler det om at få dagen og vejen til at hænge sammen praktisk og økonomisk. Derfor er stabilitet og fred en vigtig prioritet.
Korruption er et stort problem og meget udbredt overalt i landet. Den politiske magtelite er eminent god til at få systemet til at glide i smør, og deres oratoriske talegaver er imponerende.
I den situation er den humor, som The XYZ Show tilbyder meget væsentlig. Satire og humor er måske den eneste måde, politiske emner kan debatteres på. Humoren er et meget vigtigt brækjern overfor urimeligheder i det politiske system.
Gennem humor kan almindelige mennesker få lov til at sige, hvad de mener. Det politiske system har svært ved at anklage nogen, fordi de synspunkter der fremstår i et satireshow jo bare er for sjov, selvom al humor er dødsens alvorlig.
Artiklen er en forkortet udgave af artikel i Tidsskriftet Gaia #74, 2013, udgivet af Internationalt Forum.
