Med vinter-OLs åbning fredag i den russiske Sortehavs-by, Sotji, stiftede verden bekendtskab med et af klodens smukkeste og mest sky rovdyr – den elegante sneleopard – som er maskot for vinterlegene 2014. Men det er en meget efterstræbt stor kat, som har fået denne ære.
Dens flotte og varme pels har udsat den for omfattende krybskytteri, mange af dens levesteder og byttedyr er trængt og i hele Rusland er der kun ca. 100 tilbage ude i de fjerne Altaj-bjerge.
I Asien er der mellem 4.000 og 6.500 eksemplarer som helhed, de fleste i fjerne egne af Kina og Mongoliet. Den findes også i Usbekistan, Kirgisistan og Kasakhstan samt længere sydpå i Himalaya i Pakistan og Indien.
Men der kan være håb på vej.
For halvandet år siden vedtog en stribe lande en beskyttelses-konvention for sneleoparden, som samtidig har en effektiv advokat i ryggen i form af den amerikansk-baserede NGO, “Snow Leopard Trust”.
NGOen har netop udsendt et portræt på sit website af maskottens færdigheder og opregner bl.a. en stribe vintersports-discipliner, hvor mennesket vil komme til kort overfor den store bjergkat.
Den har f.eks. den længste hale af alle rovdyr i forhold til kroppen og bruger den som styrestang til at holde balancen på bjergsider så stejle, at intet menneske vil kunne færdes dér uden specialudstyr.
Man kan læse videre på
http://www.snowleopard.org/saving-the-mascot-of-the-sochi-games
Og se mere på http://en.wikipedia.org/wiki/Snow_leopard
