Derfor forudså Human Development Report 2007/2008, at der i år 2015 ville leve 913 millioner mennesker i Afrika syd for Sahara. Ifølge den netop offentliggjorte rapport var tallet 950 millioner eller over 35 millioner mennesker flere. Indregner man befolkningen i resten af Afrika, har tallet for længst passeret milliarden.
Som demograferne nu vurderer udviklingen, har der ikke været noget fald i den årlige tilvækst siden år 2000. Der er store variationer landene imellem, men gennemsnittet har hvert år ligget på 2,7 procent, hvor man havde forventet et væsentligt lavere tal.
Usikre tal – men udviklingen er klar
Det bør understreges, at alle tal er meget usikre. Der er grænser for, hvor mange sikre målinger der er, men givet er det, at udviklingen har været anderledes i Afrika end på andre kontinenter.
Fertiliteten, der angiver det gennemsnitlige antal fødsler pr. kvinde, er stadig meget høj. De seneste tal peger på 5,1 pr kvinde mod 5,7 i perioden 2000-2005.
Den faktiske befolkningsvækst afhænger af en række faktorer, blandt andet af antallet af nyfødte, der overlever de første år, men på grund af væksten er det hvert år et stærkt stigende antal piger, der når den fødedygtige alder, og det betyder fortsat stor befolkningstilvækst, selv hvis fertiliteten falder.
På alle de øvrige kontinenter er fertiliteten lavere end i Afrika syd for Sahara. I de arabiske stater, der også har betydelig befolkningstilvækst, skønner man at det gennemsnitlige antal fødsler pr. kvinde er på 3,4.
Den voldsomme befolkningstilvækst skaber et voldsomt pres på alle institutioner i samfundet, men også stor arbejdsløshed og fattigdom, og potentielt en voksende migrationsstrøm ud af Afrika. Afrika er på grund af befolkningstilvæksten et meget ungt kontinent med en medianalder på 18,3 år. I Europa er medianalderen over 32 år. Ifølge UNDP er der i dag 155 millioner børn under 5 år i Afrika syd for Sahara.
Tysklands Marshall-plan
Tyskland har i vinter lanceret en omfattende Marshall Plan med Afrika. Den kaldes en Marshall Plan, fordi analysen er, at Afrikas udfordringer – om end anderledes – er lige så store som Europas var efter Anden Verdenskrig, hvor en amerikansk Marshall Plan bidrog til hurtig genopbygning. Den tyske plan har et stærkt fokus på, at der ideelt set hvert år skal skabes 20 millioner nye jobs i Afrika, og den satser blandt andet stærkt på støtte til faglige uddannelser.
De nye tal understreger også behovet for en styrket uddannelsesindsats for piger og kvinder, og for bedre adgang til reproduktiv sundhed og rettigheder (herunder familieplanlægning) for kvinder. Det er områder, hvor Danmark har skåret ned på bistanden, og områder, hvor USA nu under Trump skærer meget voldsomt.
