Fredag fik første afsnit af det kenyanske familiedrama Country Queen premiere på Netflix. Det er samtidig første kapitel i den amerikanske streaming-tjenestes samarbejde med Kenyas filmindustri.
I Country Queen følger vi den unge kvindelige eventplanlægger Akisa, der vender hjem til sin landsby efter 10 år i hovedstaden Nairobi. Her truer et mineselskab med at rive hendes barndomshjem ned, og Akisa må pludselig håndtere familiekonflikter, gamle flammer og social ulighed. Serien er på både engelsk, Swahili og et mix af andre lokale sprog i Kenya.
“Vi vil vise – ikke bare tale om – hvor engagerede vi er i at sikre, at kenyanske fortællinger finder et sted at skinne på den globale scene,” siger Nkateko Mabaso, Netflix’ direktør for Afrika-licenser til The Guardian.
Læs også: Afrikas Spotify stormer frem: Martin serverer afrobeats til hele kontinentet
Der er nok også penge at hente i Kenya for Netflix, der i 2022 for første gang oplevede et fald i antal abonnenter. I Kenya bor der 55 millioner mennesker. Knap halvdelen har en internetforbindelse og landet havde en hurtigt voksende middelklasse, indtil corona-pandemien ramte.
Netflix har allerede varmet op under kenyanerne. I håbet om at øge kendskabet i området, gjorde de sidste år en begrænset udgave af streaming-tjenesten gratis på android-telefoner for alle kenyanere. Og tidligere i år underskrev streaming-giganten et forståelsespapir med Kenya om at hjælpe med at opbygge landets talentmasse og filmindustri.
Øget fokus på Afrika
Streaming-giganten har i det hele taget opjusteret sine investeringer i afrikansk produceret indhold.
I 2020 lancerede streamingtjenesten den sydafrikanske Queen Sono om en spion, der forsøger at afsløre sandheden om sin egen mor. Tidligere i år havde Netflix’ første afrikanske reality-serie også premiere. Den hedder Young Famous and African og følger en gruppe kendte og velhavende stjerner i Sydafrika.
Alligevel er de 1,2 milliarder afrikanske forbrugere endnu ikke hoppet helt ombord på de globale streaming-platforme. Ifølge nyhedsmediet Quartz var der i 2021 knap 5 millioner abonnenter på diverse streaming-platforme, hvoraf Netflix stod for halvdelen. Det tal forventes at stige til 15 millioner i 2026.
Slut med edutainment
Historisk er mange kenyanske såvel som afrikanske film og tv-programmer finansieret af internationale udviklingsorganisationer. Det resulterer ofte i en sammenblanding mellem undervisning og underholdning. Edutainment kaldes det, men indholdet portrætterer sjældent et drama, som kenyanerne selv gider at se.
Med Country Queen markerer Netflix et skifte væk fra den genre. Og det falder i god jord hos seriens skabere.
“Det var virkelig befriende at få lov til at skrive karakterer, der ikke behøver at være et public service-budskab for noget som helst. At vide, at de bare er på deres egen rejse, og selv hvis de ender i ubehagelige situationer, skal vi bare acceptere det,” siger Lydia Matata, der er en af seriens manuskriptforfattere, til The Guardian.
