DR Congos regering har netop meddelt, at man trækker tilladelsen til at bore efter olie i Afrikas ældste national-park, Virunga, tilbage, skriver Verdensnaturfondens danske afdeling i en pressemelding fredag.
WWF roser regeringen, der ellers for nylig gav de 2 britiske olieselskaber, SOCO og Dominion, lov til at begynde olieaktiviteter i parken, som bl.a. er kendt for dens truede bjerggorillaer og status på FN’s liste over verdensarv.
Landets miljøministerium har netop udsendt en erklæring om, at det vil sætte de planlagte olieboringer i bero, indtil en grundig undersøgelse har klargjort de potentielle følger.
Minister José E. B. Endundo sagde, at han ikke vil tillade de britiske selskaber at bore i parken, før en gennemskuelig og strategisk miljøvurdering har vist, om et sådant projekt kan forsvares i en af verdens mest dyrebare og skrøbelige naturparker.
– Det er en foreløbig sejr for WWF, som har arbejdet intensivt igennem de seneste måneder på at få stoppet olieboringerne. Nu mangler vi bare at se en endelig garanti på bordet om, at der ikke vil ske olieudvinding i Virunga, hverken nu eller i fremtiden, siger WWF’s danske generalsekretær, Gitte Seeberg, som har fulgt sagen tæt.
Der står derfor stadig meget på spil, ifølge WWF:
– Den planlagte olieboring vil ikke alene true den fjerdedel af verdens sidste bjerggorillaer, som lever i parken. Olieboringerne vil også få fatale konksekvenser for de tusindvis af fattige mennesker, som er afhængige af indtægter og ressourcer fra den naturrige park. Hvis olieboringer bliver tilladt i dette unikke område, åbner det samtidig op for en ekstremt farlig præcedens om, at selv de mest sårbare steder på jorden er åbne for menneskets jagt efter olie, gør Gitte Seeberg gældende.
Virunga Nationalpark ligger i DR Congos østlige del og grænser op til Uganda og Rwanda. Parken er på størrelse med Sjælland og Bornholm og bliver ofte fremhævet for sin utrolige biologiske mangfoldighed.
Olieboringerne er planlagt til at foregå i en del af Virunga, som ifølge UNESCO rummer den største tæthed af vildtlevende pattedyr på kloden. Olieaktiviteterne vil derfor ikke kun gå ud over gorillaerne, men også have en direkte negativ effekt på de elefanter, chimpanser, flodheste, bøfler og mange andre arter, som lever her.
WWF opfordrer den congolesiske regering til at garantere, at der ikke kommer til at foregår olieudvinding i parken og beder samtidig de britiske olieselskaber om at respektere loven og aflyse deres planer, som vil sætte årtiers succesrige arbejde med at bevare Virungas natur voldsomt tilbage.
GLÆDE I UNESCO
FNs Organisation for Uddannelse, Videnskab og Kultur (UNESCO) hilste også beslutningen velkommen, skriver FNs Nyhedstjeneste fredag:
The United Nations welcomed the decision by the DR Congo to suspend oil exploration in Africa’s oldest national park, home to numerous endangered species, including the mountain gorilla.
This week’s halt to exploration in Virunga National Park “constitutes an important step in preserving Virunga, a remarkable site and unique natural habitat for endangered species,” said Irina Bokova, the Director-General of UNESCO in a statement.
– It is a very positive response to the concerns raised by the World Heritage Committee, the international community and UNESCO on the issue of oil exploration in the park. I hope that the Government of the DR Congo will abandon all plans for oil exploitation within this World Heritage site, noted she.
Virunga was enshrined on the World Heritage List in 1979 for the diversity of its habitats, including swamps, steppes and snowfields. It is home to one of the last remaining mountain gorilla populations.
But in 1994 it was placed on the List of World Heritage in Danger, largely because of the impact of poaching of gorillas and ongoing conflicts in Africa’s Great Lakes region.
Announcing the decision to suspend oil exploration, the DR Congos Environment Minister Jose Endundo Bononge said a strategic environmental assessment of Virunga is being undertaken, with the results due by the start of next year.
Man kan se en video om bjerggorillaerne på
http://www.wwf.dk/dk/Menu/Nyheder/Se+vores+videooptagelser+af+bjerggorillaer+i+Congo
Yderligere oplysninger hos:
Karoline Rahbek, kommunikationskonsulent,
tlf. 31 13 07 70 og e-mail [email protected]
