MIRRIAH, Niger, 18 June 2010 (UNICEF) Situationen i Niger er ildevarslende: Der er stadig fire måneder til næste høst, men i mange områder er der allerede mangel på fødevarer. Børn, der lider af under- og fejlernæring, er hårdest ramt.
Afgrøderne har taget skade efter en periode med begrænset nedbør, hvilket betyder, at halvdelen af befolkningen ikke har adgang til madforråd. Situationen er så alvorlig, at FN sammenligner den med fødevarekrisen i 2005, der ramte tusindvis af børn.
Landet over forventes det, at 378.000 børn i alderen mellem seks måneder og fem år vil blive behandlet for alvorlig underernæring i løbet af de næste 12 måneder.
Samarbejde mellem NGO’er og regeringen
For at klare den forestående krise samarbejder regeringens sundhedssystem med 20 NGO’er. Disse inkluderer også nationale NGO’er som for eksempel BEFEN (Bien Etre de la Femme et de l’Enfant au Niger) og Forsani. BEFEN arbejder tæt sammen med Mirriah hospitalet samt 15 andre lægehuse.
“At en national NGO er involveret i behandlingen af underernæring af børn har en positiv indvirkning på situationen”, siger Dr. Maidadji, BEFENs field coordinator. ”De lokale myndigheder fornægter ikke situationen, som de gjorde det i 2005”, tilføjer han. ”lokalbefolkningen accepterer os. De begynder at forstå, at fejlernæring er en sygdom og ikke noget, der er acceptabelt og normalt”.
UNICEF og organisationens NGO partnere støtter folkesundheden på tre hovedområder; ved at tilvejebringe kvalificeret arbejdskraft, ved at levere sundhedsudstyr og medicin, samt ved at holde styr på logistikken. Målet er i det lange løb at overføre disse kompetencer, således at der altid vil være lokalt kvalificeret arbejdskraft.
Rettidig behandling
FN fremhæver samtidig vigtigheden af, at børnene får rettidig behandling, for at de kan overleve krisen.
Hvert barn, der bliver diagnosticeret med alvorlig under- eller fejlernæring på hospitalet modtager A vitamin og folinsyre supplement, ormemiddel og antibiotika, såvel som malariabehandling, hvis nødvendigt. De månedlige ordrer på denne medicin bliver gennemført med teknisk assistance fra BEFEN på distriktsniveau.
”Det er vigtigt, at ordrerne bliver lavet korrekt og rettidigt for at undgå stock-outs, hvilket kan være livsfarligt for børn, der lider af underernæring”, siger Dr. Maidadji.
Eftersom det lokale sygehus ikke har et lager, opmagasinerer BEFEN behandlingen for underernærede børn, mens de ansatte i det lokale ’health district’ søger for, at maden bliver sendt ud til de steder, hvor der er mest brug for den. Samtidig tilvejebringer den internationale NGO Alima finansiel og teknisk støtte til BEFEN og sørger for, at det hele lever op til internationale standarder.
