Syriens regering har endnu ikke kommenteret, at den 58-årige viceminister for olie og mineraler har sluttet sig til oprørerne. Men en talsmand for oppositionens nationale overgangsråd siger, at flere regeringsmedlemmer er parat til at forlade Assad.
Abdo Hussameddin, der er den højeststående politiker, der har forladt præsident Bashar al-Assad siden oprøret begyndte for et år siden, kom med den opsigtsvækkende meddelelse på en video, der blev sendt i aftes på YouTube.
Siddende i en højrygget stol og med rank ryg talte han i fire minutter. Han sagde, at han, der havde tjent regeringen i mere end 33 år på forskellige poster, sluttede sig til folket, som har nægtet at acceptere uretfærdighed og styrets brutale kampagne.
Han sagde også, at han vidste, hans hus nu ville blive brændt ned og hans familie forfulgt af styret.
Abdo Hussameddin, der har været viceminister siden 2009, sagde desuden ifølge BBC World: “I tell the regime, which claims to own the country, you have nothing but the footprint of the tank driven by your barbarism to kill innocent people.”
Mens der kun har været få politiske afhoppere i Syrien, der kontrolleres af præsident Assads minoritets gruppe alawiterne, er der flere højtstående militærfolk, der har sluttet sig til oprørerne. Blandt dem general Gen Mustapha al-Sheikh, der er flygtet til Tyrkiet. Også tusinder af primært sunni-soldater og værnepligtige skal være deserteret.
Abdo Hussameddin er gift og har fire born. Han er uddannet olieingeniør, startede som boreingeniør for det statsejede Syrian Oil Company og endte efter flere poster i olie-og gasindustrien som viceminister.
