Landmandssønnen fra Stenum ved Brønderslev i Vendsyssel er kommet langt hjemmefra siden han begyndte på Aalborg Universitet og blev cand.oecon. i 1984.
Resultatorienteret har han altid været. Han kom ud af gymnasiet med krav om 13 til sidste eksamen. Så det fik han.
Videre fra universitetet i det nordjyske gik det til forsvarsministeriet og indkøb af F-16 fly og derpå til FN-systemet med base i først Bangkok og siden 1990 i Hanoi, hvor han var landedirektør for FNs Organisation for Industriudvikling (UNIDO) frem til 1993.
Preben Hjortlund er blevet i Vietnam siden – dvs i samfulde godt 26 år – og har haft sin daglige gang i Hong Kong-handelshuset Schmidt Group of Companies, hvor han er admin. direktør for husets visumafdeling i hovedstaden Hanoi.
Han har i enestående grad formået at udvikle sit personlige netværk og bestrider så mange centrale poster, at nogle kalder ham "Danmarks egentlige ambassadør i Vietnam".
Han blev i 2009 hædret med Prins Henriks Æresmedalje og Dansk Eksportforenings Diplom for sin ihærdige indsats for dansk erhvervsliv i det sydøstasiatiske land, der gennem årene også har modtaget omfattende dansk udviklingsbistand.
Hjortlund er initiativtager til Det Nordiske Handelskammer i Vietnam, hvor han var formand i fire år, ligesom han i ti år var henholdsvis formand og næstformand for Det Europæiske Handelskammer, hvor han nu er det første æresmedlem – se http://hitc.biz.vn/news-detail-71
Han har taget initiativ til den danske skole i Hanoi, er repræsentant for Dansk Samvirke i det nordlige Vietnam og bestyrelsesmedlem i FNs internationale skole i Hanoi, British University i Hanoi og Hanoi International School.
Som en af ganske få udlændinge er han medlem af bestyrelsen for flere børsnoterede vietnamesiske firmaer og dertil Copenhagen Goodwill Ambassador.
Privat er Preben Hjortlund gift med fru Hien. Sammen har de tre børn, Minh, Kathrine og Christina. Børnene bor i Danmark, nærmere betegnet København og Hjørring.
Se Lars Andersens fødselsdagsomtale af Hjortlund på
Se også denne artikel, hvor Preben Hjortlund citeres, på
https://globalnyt.dk/content/dansker-om-vietnam-den-lille-tiger-far-det-svaert-meget-svaert
