Fødselaren modtog i 1963 Københavns Universitets guldmedalje for en afhandling om Gustav Stresemann, der var rigskansler og udenrigsminister i Weimar-republikken 1923-29.
I 1964 blev hun cand.mag i historie og engelsk med et speciale om den tidlige danske kvindebevægelse. I 1975 blev Eva Nielsen rektor for Aabenraa Statsskole, en post hun bestred indtil 2001.
Hendes engagement i den internationale kvindeorganisation Zonta indledtes i 1996, da hun var med til at stifte Zonta-klubben i Sønderborg. Hun har lige siden deltaget meget aktivt i Zontas bestræbelser på at sikre lige muligheder for kvinder verden over, også – og måske ikke mindst – i u-landene.
Hun blev klubformand i 2002-04, næstformand for Zonta Danmark 2004-06 og derpå landsformand 2006-08.
I 2012 blev Eva Nielsen en del af ledelsen i Zontas distrikt 13, ligesom hun engagerede sig i nogle af de globale komiteer i Zonta International, dels Young Women in Public Affairs Committee 2008-10, dels senest i Centennial Committee 2010-18, hvor man forbereder Zonta Internationals 100-års jubilæum i 2019 – se mere om NGOen på
http://zonta.dk/hvem-er-vi/zonta-international
Efter at være flyttet med sin mand, Kresten Refslund, til Fanø, skiftede hun til Zonta-klubben i Esbjerg, som hun nu er formand for. Ægteparret har to voksne sønner og fem børnebørn.
