En ny og meget enkel opfindelse skal nu testes for at se, om den kan afsløre malariasmitte på et tidligt tidspunkt. Det kan komme befolkninger til gode i områder, hvor adgang til en læge er begrænset og malaria-dødeligheden er høj.
Et simpelt redskab, der er fremstillet af ganske almindelige køleskabsmagneter og en laserpen, kan muligvis stille en malaria-diagnose i løbet af få minutter.
Det skriver netmediet International Business Times.
Ved hjælp af magneterne og laserlyset kan der hurtigt findes spor af hemozoin. Stoffet, der også kaldes malaria-pigment, kommer fra malariaparasitter og er jernbaseret.
Den ny metode er baseret på forskningsresultater fra Exeter Universitet, der for seks år siden fandt ud af, at det jernbaserede hemozoin reagerer på magnetisme.
Derefter har en ingeniør og en malariaekspert, begge fra Cleveland Universitet, sammen udviklet den nye testmetode.
Kan potentielt redde mange liv
Normalt får en malaria-patient stillet en diagnose, efter at uddannet personale har studeret en blodprøve under et mikroskop, men i fjerntliggende områder er der ikke altid det nødvendige udstyr til rådighed.
Jo tidligere man kan konstatere, at en patient er smittet med malaria, jo bedre er chancerne for helbredelse.
I forvejen findes der hurtige testmetoder, men en ny metode, der er endnu hurtigere og mere pålidelig kan potentielt redde mange liv.
Foreløbig er magnet-metoden testet blandt 300 personer, både smittede og ikke-smittede, med hæderlige resultater. Men inden den for alvor kan komme i brug, skal den testes på en langt større gruppe, skriver International Business Times.
Særligt i landene syd for Sahara er malaria et stort problem. Langt størstedelen – 90 procent – af de samlede malaria-dødsfald i verden finder sted her.
Ifølge Verdenssundhedsorganisationen WHO lever 3,4 milliarder mennesker i områder af verden, hvor der er risiko for at få malaria, heraf 1,2 milliarder i højrisikoområder.
I 2012 døde et så stort antal børn af malaria, at det næsten svarer til et barn i minuttet, skrev WHO i sin seneste malaria-rapport.
