Zaina Erhaim, som bor og arbejder i Aleppo, har gennem de seneste to år uddannet op mod 100 borgerjournalister i det krigshærgede Syrien. Omkring en tredjedel af dem er kvinder. Dertil har hun støttet oprettelsen nye og uafhængige medier i et land, som bærer den ellers kedelige titel af at være det mest farlige land for journalister. Ifølge Reporters Without Borders er mindst 46 journalister blevet dræbt i Syrien siden 2011.
Som begrundelse for at tildele Zaina Erhaim prisen, udtalte Camille Mackler, projektdirektør for Peter Mackler Award: ”Zaina Erhaim is a force multiplier of journalistic values in a country torn by violence and irrationality.”
“We salute her courage, upholding professional ethics and bringing them to the service of those left to write history.”
David Millikin, AFP’s direktør i Nordamerika tilføjede: “Erhaim has done extraordinary work both in training local residents and journalists who have become nearly the only first-hand source of news on the Syrian conflict and in supporting Syrian women living under siege.”
Erhaim fungerer ved siden af sit arbejde med at uddanne journalister også som projektkoordinator for Institute for War and Peace Reporting, en international organisation, som støtter journalister i konflikt- og kriseramte lande.
Peter Mackler Award blev oprettet i 2008 til ære for Agence France-Presse journalisten Peter Mackler, som samme år var død af et hjerteslag.
